Motability Operations, la plus grande société de leasing automobile du Royaume-Uni, a présenté un véhicule électrique de démonstration accessible aux fauteuils roulants afin d'encourager les constructeurs à veiller à ce que les utilisateurs de fauteuils roulants soient également pris en compte dans la transition vers les VE.

Les projets de commercialisation d'un tel véhicule électrique accessible en fauteuil roulant (eWAV) ne sont pas encore concrets. Mais en coopération avec le géant automobile sud-coréen Kia, Motability Operations a développé une variante du PV5 accessible aux fauteuils roulants.

Le modèle sera exposé pour la première fois au sommet FT Future of the Car, qui se tient jusqu'au 15 mai à Londres.

Collaboration avec Callum design

La voiture, appelée eVITA, a été conçue et assemblée en Grande-Bretagne en collaboration avec le studio de design Callum à Warwick.

Ce studio, fondé par le célèbre designer automobile Ian Callum et ses collègues, se concentre sur la création de véhicules sur mesure et en édition limitée.

Ian Callum est bien connu pour son travail chez Jaguar, où il a occupé le poste de directeur du design pendant de nombreuses années, façonnant des modèles emblématiques comme la Jaguar F-Type et la Jaguar I-PACE. Cependant, son studio se concentre sur plusieurs projets, dont ce partenariat avec Motability Operations, pour résoudre les obstacles auxquels les utilisateurs de fauteuils roulants sont confrontés avec les VE existants.

De plus, Motability Operations partage gratuitement son travail de conception innovant avec les constructeurs automobiles : Motability Operations partage gratuitement le travail de conception innovant avec les constructeurs automobiles pour permettre une production ou une conversion plus rapide des WAV et pour inclure l'accessibilité dès le début du processus de conception, voire au cœur de la conception de tous les véhicules.

Disposition de la batterie reconfigurée

Les principales caractéristiques du véhicule conceptuel sont les suivantes : une batterie reconfigurée pour permettre l'accès aux fauteuils roulants, avec une rampe arrière à faible angle intégrée au hayon électrique, des vitres surélevées qui réduisent le mal des transports, un toit panoramique en verre qui crée plus de lumière dans le véhicule, et une conception qui permet aux utilisateurs de fauteuils roulants de s'asseoir plus près du conducteur, ce qui favorise un voyage plus sûr et plus social.

Les autres caractéristiques sont un plancher intérieur plat pour favoriser la stabilité du fauteuil roulant et faciliter les déplacements à l'intérieur du véhicule, et une lampe de projection arrière pour signaler la présence et les besoins d'un passager lorsque la voiture est garée, améliorant ainsi la sécurité lors de l'entrée et de la sortie du véhicule.

La demande augmentera

Selon Motability Operations, avec le vieillissement de la population européenne et l'attention accrue portée aux mandats politiques en faveur des personnes handicapées, la demande en eWAV ne fera qu'augmenter.

Rien qu'au Royaume-Uni, par exemple, 1,2 million d'utilisateurs de fauteuils roulants risquent de prendre du retard dans la transition en raison du retrait progressif des véhicules à moteur à combustion interne.

Selon Motability Operations, l'analyse montre également un marché européen pour environ 40 000 nouveaux WAVS par an. Si l'on ajoute les marchés du Japon, du Canada, de l'Australie, de la Corée du Sud et de la Nouvelle-Zélande, on obtient 20 000 voitures supplémentaires.

Préoccupations concernant l'accès au réseau public de recharge

Motability Operations compte actuellement 35 000 WAV dans sa flotte. Grâce au programme Motability, les personnes bénéficiant d'une allocation de handicap qualifiée peuvent choisir un véhicule abordable et accessible.

Quelque 72% des clients de Motability ont également exprimé des inquiétudes quant à l'accessibilité du réseau public de recharge pour les VE. Entre-temps, la Motability Foundation s'est associée au gouvernement britannique pour parrainer une norme d'accessibilité pour les stations de recharge publiques, et plaide pour que cette norme devienne obligatoire.