De Belg Nathan De Valck wordt de nieuwe CEO van de luchthavens van Deurne en Oostende. Dat meldt de Gazet van Antwerpen. De Valck begint daar op 16 juni als topman. De Valck werkt momenteel bij het luchtvrachtbedrijf Worldwide Flight Services voor de luchthavens van Brussel en Luik.

Het Franse bedrijf Egis, dat de twee regionale luchthavens in Vlaanderen beheert, heeft CEO Bruno De Saegher eind november na slechts enkele maanden ontslagen.

Oude rot in de luchtvaartsector

De vorige CEO, Eric Dumas, nam tijdelijk het roer over in afwachting van een nieuwe topman. Dat wordt Nathan De Valck. Hij is momenteel algemeen directeur van vrachtafhandelaar Worldwide Flight Services (WFS) in België.

Eerder richtte De Valck Pharma. Aero, een sectoroverschrijdend samenwerkingsplatform voor farmaceutisch transport. Hij werkte ook voor bagageafhandelaar Aviapartner en Brussels Airport Company, waar hij hoofd cargo werd.

Toenemende kritiek

De benoeming komt op een moment dat de rol van regionale luchthavens in Vlaanderen - naast Deurne en Oostende is er ook Kortrijk - sterk in vraag wordt gesteld. Nieuwe cijfers tonen aan dat het vracht- en passagiersverkeer er blijft dalen. Tegelijk blijven de Vlaamse subsidies stijgen.

Oostende verwerkt vandaag slechts 2,9% van het Vlaamse luchtvrachtverkeer, goed voor zo'n 18.100 ton in 2024. Deurne en Kortrijk verwerken nauwelijks vracht en de passagierscijfers zijn niet veel beter.

Kortrijk blijft steken op ongeveer 9.000 passagiers per jaar. Deurne kende een scherpe daling tot 208.000 passagiers in 2024, 20% minder dan het jaar ervoor. Oostende volgt dezelfde trend: het aantal passagiers daalde tot 352.000, een daling van 9% ten opzichte van 2023.

Omgekeerd stijgen de subsidies in vijf jaar tijd met een kwart, van 11,4 miljoen euro in 2020 naar 14,2 miljoen euro in 2024. Bovendien pleiten verschillende actiecomités al langer voor een studie naar de milieu-impact van de Luchthaven Antwerpen.