Volgens het laatste rapport van het Internationaal Energie Agentschap (IEA) zal de verkoop van elektrische voertuigen in 2025 wereldwijd de 20 miljoen overschrijden, wat een belangrijke mijlpaal is voor de automobielsector.

Dit cijfer betekent dat een op de vier nieuwe auto's die dit jaar verkocht worden elektrisch is - een opmerkelijke stijging gezien de aanhoudende economische onzekerheid en politieke weerstand in belangrijke markten.

De optimistische vooruitzichten hebben een voorbehoud. Het IEA telt zowel batterij-elektrische voertuigen (BEV's) als plug-in hybrides (PHEV's) mee. Deze laatste zijn nog steeds afhankelijk van benzine en worden steeds kritischer bekeken op hun werkelijke voordelen voor het klimaat.

Toch is de richting van de reis onmiskenbaar: het tijdperk van de verbrandingsmotoren begint plaats te maken voor geëlektrificeerde alternatieven. Tegen 2030 verwacht het IEA dat 40% van alle nieuw verkochte auto's minstens gedeeltelijk elektrisch zal zijn, een verdubbeling ten opzichte van vandaag.

‘Sterk groeipad’

Ondanks geopolitieke spanningen, handelswrijving en schommelende olieprijzen is er groei. “Elektrische auto's blijven wereldwijd sterk groeien,” zei Fatih Birol, uitvoerend directeur van het IEA. Hoewel hij waarschuwde dat wereldwijde economische verschuivingen en protectionistische maatregelen de vooruitzichten zouden kunnen vertroebelen, lijkt het onderliggende momentum niet te worden ontmoedigd.

China blijft de wereldwijde verschuiving aansturen. Het land blijft de grootste EV-markt en 's werelds grootste fabrikant, goed voor meer dan 70% van de wereldwijde EV-productie.

In 2024 zal China meer dan 11 miljoen elektrische auto's verkopen, evenveel als het totale wereldwijde volume EV's in 2022. Ongeveer de helft van alle voertuigen die vorig jaar in China werden verkocht, waren elektrisch of plug-in hybride, waarbij de laatste nog steeds populair zijn vanwege de belastingvoordelen en de bezorgdheid van de consument over de oplaadinfrastructuur.

De prijs speelt een centrale rol in China's dominantie. Tweederde van de EV's die daar worden verkocht zijn goedkoper dan benzine-equivalenten, zelfs vóór subsidies. Chinese autofabrikanten exporteren nu volop en brengen scherp geprijsde, compacte EV's naar de wereldmarkten.

In Europa, waar tarieven zijn opgelegd om de Chinese import af te remmen, zal de toestroom naar verwachting nog toenemen. Chinese merken promoten steeds vaker plug-in hybrides naast BEV's als tactisch antwoord op marktbelemmeringen.

Gemengd beeld

De Europese EV-markt is meer gefragmenteerd. De groei is vertraagd na de terugdringing van subsidies in verschillende landen, waardoor het EV-aandeel van het continent zich stabiliseert rond 20%. Maar de beste spelers blijven.

Noorwegen, bijvoorbeeld, blijft wereldwijd de toon aangeven, met EV's die goed waren voor 97% aan nieuwe autoregistraties in april. Dat kwam doordat nieuwe wetgeving een einde maakte aan de belastingvoordelen voor plug-in hybrides, waardoor het aantal PHEV-registraties die maand daalde met 95%. De olievraag van het land voor wegvervoer is sinds 2021 met 12% gedaald.

Aan de andere kant van de Atlantische Oceaan is het beeld in de VS gemengd. De verkoop steeg vorig jaar met 10%, geholpen door genereuze stimuleringsmaatregelen onder de regering Biden. Maar nu Donald Trump weer aan de macht is en openlijk vijandig staat tegenover elektrische voertuigen, wordt verwacht dat de federale steun zal worden afgebroken. Het IEA heeft zijn prognose voor de VS gehalveerd. Het marktaandeel van EV's zal in 2030 dalen van 40% naar 20%.

De verschuiving komt steeds sneller op gang in het Zuiden. Vorig jaar steeg de verkoop van EV's met 60% in opkomende markten in Azië, Latijns-Amerika en Afrika. De stijging is te danken aan de goedkopere Chinese import en aan stimuleringsmaatregelen van de overheid. Deze regio's worden snel cruciaal voor de toekomst van de industrie.

De kosten blijven een barrière in veel ontwikkelde markten. EV hebben in Duitsland en de VS nog steeds een prijspremie van 20% tot 30% ten opzichte van hun tegenhangers op benzine. De batterijkosten dalen echter en er komen meer betaalbare modellen op de markt. Het IEA merkt op dat zelfs als olie daalt tot $40 per vat, EV goedkoper blijven, vooral voor bestuurders die hun auto thuis kunnen opladen.