De Chinese holding Geely boekte een sterke winststijging in het eerste kwartaal. Recordverkopen en kostenbeheersing hielpen de autofabrikant zijn greep op de snel veranderende binnenlandse markt te verstevigen. Maar in de nabije toekomst zal het Chinese autoconcern, dat eigenaar is van onder andere Volvo en Polestar, te maken krijgen met toenemende exportdruk en bijgevolg aandringen op een bedrijfsherstructurering.
Het in Hongkong genoteerde bedrijf, een belangrijke pijler van het omvangrijke auto-imperium van miljardair Li Shufu, zei dat het nettoresultaat in de eerste drie maanden van het jaar steeg tot 5,67 miljard yuan (€ 702 miljoen), meer dan het drievoudige van de 1,56 miljard yuan (€ 193 miljoen) een jaar eerder. De omzet steeg met 25 procent naar 72,5 miljard yuan (€8,9 miljard), dankzij de sterke vraag naar elektrische en hybride modellen in China.
Moeilijkere omstandigheden in het buitenland
Geely schreef de prestaties toe aan “recordhoge verkopen” en “aanzienlijke schaaleffecten”, waarbij de groep winst noteerde in zijn nieuwe energievoertuig (NEV) activiteiten. De leveringen in China, nog steeds de grootste automarkt ter wereld, stegen met 48%, aangedreven door de populariteit van modellen zoals de Xingyuan elektrische hatchback en Xingyue L SUV.
Ondanks het binnenlandse momentum worstelt Geely met meer uitdagende omstandigheden in het buitenland. De exportgroei vertraagde tot slechts 2% op jaarbasis in het eerste kwartaal, een schril contrast met de stijging van 66% in dezelfde periode vorig jaar. De daling weerspiegelt de toenemende tegenwind van EU-tarieven op Chinese EV's, hogere importbelastingen en een verslechterend consumentenvertrouwen in belangrijke markten zoals Rusland, waar Geely een van de best verkopende merken is.
Geely ondergaat ook een grondige herschikking van het bedrijf en het leiderschap. Eerder deze maand lanceerde de autofabrikant een voorstel om Zeekr, zijn premium EV-merk, te privatiseren en een intentie om de beursnotering van NY te schrappen, slechts een jaar na het debuut.
Als de deal wordt geaccepteerd, is dit een teken van Li's streven om de activiteiten in zijn uitgebreide autoportfolio te stroomlijnen. Eerder bracht hij Lynk&Co onder bij Zeekr, voegde hij de Chinese en Britse divisies van Lotus samen en verving hij de CEO's van Polestar en Volvo. De weg naar succes is kronkelig.
Promotie voor Zeekr baas
Tijdens een inkomensbriefing benadrukte Geely Auto-directeur Gui Shengyue de urgentie van de hervormingen. “De tijd wacht op niemand”, zei hij. “Gezien de omstandigheden op de Chinese automarkt is er voor Geely Auto geen ruimte voor fouten.”
Zeekr rapporteerde een kleiner nettoverlies in het eerste kwartaal van 718 miljoen yuan - een verbetering van 63% ten opzichte van een jaar eerder - op een vrijwel gelijkblijvende omzet van 22 miljard yuan. De resultaten markeren het eerste kwartaal sinds de volledige integratie van Zeekr met het verbonden automerk Lynk & Co.
“De eerste technologische consolidatie van de twee merken heeft de winstgevendheid al een boost gegeven door geoptimaliseerde R&D en gedeelde platforms,’ aldus Andy An, CEO van Zeekr. An zal ook het moederbedrijf (Zhejiang Geely Holding Group) gaan leiden na de overname van Zeekr.
