Le holding chinois Geely a enregistré une forte hausse de ses bénéfices au premier trimestre. Des ventes record et un contrôle des coûts ont permis au constructeur automobile de resserrer son emprise sur un marché intérieur en pleine évolution. Mais dans un avenir proche, le groupe automobile chinois, qui possède Volvo, Polestar et d'autres, sera confronté à des pressions croissantes à l'exportation et, par conséquent, à une restructuration de l'entreprise.

La société cotée à Hong Kong, pilier central de l'empire automobile du milliardaire Li Shufu, a déclaré que le bénéfice net avait bondi à 5,67 milliards de yuans (702 millions d'euros) au cours des trois premiers mois de l'année, soit plus du triple des 1,56 milliards de yuans (193 millions d'euros) enregistrés l'année précédente. Le chiffre d'affaires a augmenté de 25 % pour atteindre 72,5 milliards de yuans (8,9 milliards d'euros), grâce à la forte demande de modèles électriques et hybrides en Chine.

Des conditions plus difficiles à l'étranger

Geely a attribué cette performance à des “ventes record” et à des “effets d'échelle significatifs”, le groupe ayant noté des gains dans son activité de véhicules à énergie nouvelle (NEV). Les livraisons en Chine, qui reste le plus grand marché automobile du monde, ont augmenté de 48%, grâce à la popularité de modèles tels que la voiture électrique à hayon Xingyuan et le SUV Xingyue L.

Malgré sa dynamique nationale, Geely est confronté à des conditions plus difficiles à l'étranger. La croissance des exportations s'est ralentie à seulement 2% en glissement annuel au premier trimestre, ce qui contraste fortement avec l'augmentation de 66% observée au cours de la même période l'année dernière. Ce ralentissement reflète les vents contraires croissants dus aux droits de douane de l'UE sur les VE chinois, aux taxes d'importation plus élevées et à la détérioration du sentiment des consommateurs sur des marchés clés comme la Russie, où Geely a été l'une des marques les plus vendues.

Geely fait également l'objet d'une réorganisation complète de l'entreprise et d'un remaniement de la direction. Au début du mois, le constructeur automobile a proposé de privatiser Zeekr, sa marque de véhicules électriques haut de gamme, et a annoncé son intention de se retirer de la bourse de New York un an seulement après ses débuts.

Si elle est acceptée, cette opération s'inscrit dans le cadre des efforts déployés par M. Li pour rationaliser les opérations au sein de son portefeuille automobile tentaculaire. Auparavant, il a placé Lynk&Co sous le règne de Zeekr, fusionné les divisions chinoise et britannique de Lotus et remplacé les PDG de Polestar et de Volvo. Le chemin de la réussite est sinueux.

Promotion pour le patron de Zeekr

Lors d'une réunion d'information sur les résultats, Gui Shengyue, cadre supérieur de Geely Auto, a insisté sur l'urgence de la réforme. “Le temps n'attend personne”, a-t-il déclaré. “Compte tenu des conditions du marché automobile chinois, Geely Auto n'a pas le droit à l'erreur.”

Zeekr, quant à lui, a annoncé une perte nette de 718 millions de yuans au premier trimestre, soit une amélioration de 63% par rapport à l'année précédente, sur un chiffre d'affaires essentiellement stable de 22 milliards de yuans. Ces résultats marquent le premier trimestre depuis l'intégration complète de Zeekr avec la marque de voitures connectées Lynk & Co.

“La consolidation technologique initiale des deux marques a déjà stimulé la rentabilité grâce à l'optimisation de la R&D et au partage des plateformes’, a déclaré Andy An, PDG de Zeekr. M. An devrait également diriger la société mère (Zhejiang Geely Holding Group) après le rachat de Zeekr.