Op 1 juni 1975 stelde de Belgische regering het dragen van een veiligheidsgordel vooraan in de auto verplicht. Een veiligheidsmaatregel die het risico op overlijden bij auto-ongevallen aanzienlijk verminderde, maar het publiek moest overtuigd worden. En zelfs vandaag nog is een alarmerend groot aantal verkeersdoden te wijten aan mensen die hun gordel niet dragen.

De driepuntsgordel werd in 1959 uitgevonden door de Zweedse ingenieur Nils Bohlin, die voor Volvo werkte. Voor die tijd werden tweepuntsgordels gebruikt die simpelweg de taille van de inzittende omhulden, wat een veel groter risico op letsel met zich meebracht in het geval van een ongeluk.

Gratis voor het publiek dankzij Volvo

Volvo besloot de gepatenteerde technologie gratis ter beschikking te stellen van het publiek en redde zo mogelijk meer dan een miljoen levens. Zelfs nu, meer dan 65 jaar later, is de driepuntsgordel nog steeds de standaard die door bijna elke auto op de markt wordt gebruikt.

De Belgische overheid stelde het dragen van een veiligheidsgordel in de auto verplicht op 1 juni 1975, bijna precies 50 jaar geleden. Interessant is dat alleen de voorste inzittenden hun gordel moesten dragen. De inzittenden achterin moesten hun gordel pas dragen vanaf 1991. Tegenwoordig moeten nieuwe auto's zijn uitgerust met waarschuwingssystemen die passagiers waarschuwen die hun gordel niet om hebben.

Er vallen nog steeds veel doden door het niet dragen van de veiligheidsgordel

Maar zelfs nu nog weigert een aanzienlijk aantal mensen de veiligheidsgordel te dragen in de auto. Volgens het Vias Institute dragen 95% van de Belgen hun gordel vooraan in de auto, maar slechts 79% achteraan. Binnen de bebouwde kom is het aantal nog lager (92% vooraan), en als de bestuurder geen gordel draagt, doet slechts 50% van de passagiers de gordel om.

Deze weigering heeft reële gevolgen voor de veiligheid, volgens het Belgisch Instituut voor Verkeersveiligheid, Vias. Bij meer dan 1 op 4 dodelijke ongevallen zonder tweede voertuig (27%) in de laatste 10 jaar, droeg de bestuurder geen gordel. Dit aantal neemt nog toe op snelwegen (33%) en vooral bij bestuurders van bestelwagens (bijna 40%!).

De reden ligt voor de hand: omdat bezorgers tientallen, zo niet honderden stops per dag moeten maken, verhoogt het ongemak om elke keer hun veiligheidsgordel om te moeten doen het risico dat ze de gordel helemaal niet dragen.