Iets minder dan twee jaar na zijn intrede op de Belgische markt heeft de Franse aanbieder van snellaadstations Electra zijn 100e station geopend in Wetteren, vlakbij Gent. Daarmee is het de Belgische marktleider in snellaadstations, ook al zal de naam niet bij iedereen een belletje doen rinkelen. NewMobility.News was aanwezig bij de opening om uit te zoeken waarom.

Electra werd pas in 2021 opgericht, maar heeft nu al bijna 500 snellaadstations in heel West-Europa, voornamelijk in en rond Frankrijk en de buurlanden. België is de op één na grootste markt van de aanbieder, met een volledige dekking van het land, hoewel de meeste stations zich in Vlaanderen bevinden.

Nieuw type Electra station voor Wetteren

De eer van het 100ste Belgische station gaat naar Wetteren, dat werd gekozen omwille van zijn strategische ligging vlakbij de E40 snelweg, met acht 300 kW laadpunten die 24/7 beschikbaar zijn. Het station van Wetteren heeft zelfs een primeur voor het bedrijf: de nieuwe luifel van Electraline, die enige bescherming biedt tegen de elementen, inclusief handige displays boven de boxen om de beschikbaarheid en de laadstatus van de inzittende auto aan te geven.

Hoe komt het dan dat de Belgische marktleider in snelladen niet zo bekend is als sommige andere aanbieders, zoals Ionity of Fastned? “Waarschijnlijk omdat we openden ons eerste Belgische station pas twee jaar geleden“, vertelt algemeen directeur Louis-Charles Mosseray van Electra BeNeLux. “Het kost wat tijd om naamsbekendheid op te bouwen.”

NMN: Hoe hebben jullie deze snelle groei gerealiseerd?

Louis-Charles Mosserey: “Onze sterke kapitaalpositie is zeker een van de redenen [Electra is eigendom van de Franse holding Eurazeo en heeft investeerders als SNCF en RATP, red.]. En ik denk ook aan ons team, dat zeer ambitieus is en veel energie heeft gestoken in het bereiken van onze doelen. Bovendien richten we ons maar op één markt: snellaadstations voor elektrische auto's. We bieden geen AC-laders aan. We bieden geen AC-laders, we hebben geen tankstations zoals sommige concurrenten, we hebben één specialisatie waar we in uitblinken en waardoor we snel kunnen groeien.”

NMN: Hoe kiest u de locaties voor uw laadstations?

LCM: “We kijken naar drie elementen: het verkeer, de bevolkingsdichtheid en de beschikbaarheid van voorzieningen, zodat onze klanten iets kunnen eten of drinken terwijl ze wachten. Daarom hebben we ook partnerschappen met winkels zoals Delhaize, Snel, en Burger King, waar we een deel van hun parkeerplaatsen huren om onze stations te bouwen. Het geld wordt alleen verdiend met de energie die we verkopen.”

NMN: Jullie bieden met €0,64/kWh iets goedkopere snellaadtarieven dan de meeste concurrenten. Hoe komt het dat jullie deze lagere prijs kunnen bieden?

LCM: “Slechts 50 tot 60 procent van de energiekosten komt tegenwoordig van het maandelijkse energieverbruik. Hoe meer auto's er dus opladen bij onze stations, hoe hoger onze winstmarges worden. Dankzij onze zeer hoge bezettingsgraad kunnen we het ons veroorloven om onze prijzen te verlagen. En de komende dagen zullen we een abonnementsmodel aanbieden om de oplaadprijzen voor vaste klanten nog verder te verlagen.”

NMN: Op welke andere manieren onderscheidt Electra zich van andere snellaadaanbieders?

LCM: “We hebben drie belangrijke punten: snelheid, betrouwbaarheid en betaalbaarheid. 95% van de snelladers die we installeren hebben een capaciteit van 400 kW. We zijn ervan overtuigd dat de meeste mensen zo snel mogelijk willen laden en daarom kiezen we ervoor om zulke hoge snelheden aan te bieden.”

“Betrouwbaarheid is ook een gevolg van onze exclusieve focus op snellaadstations, waardoor we met een schone lei konden beginnen bij de ontwikkeling van onze software. Ongeveer een derde van onze 250 medewerkers houdt zich bezig met de softwarekant. Vandaag ondervindt ongeveer 17% van de laadsessies op de markt een storing. Bij Electra is ons storingspercentage minder dan 0,5%. ”

NMN: Hoe kunt u ervoor zorgen dat deze betrouwbaarheid blijft bestaan?

LCM: “Omdat we alles intern doen. Naast de softwarekant hebben we ook drie speciale ‘flying doctors’ voor België, die naar onze stations reizen om eventuele problemen op te lossen. Dat kan een doorgesneden kabel zijn, maar ook problemen met de verlichting, het betalingsproces en andere problemen. We houden onze stations constant in de gaten en kunnen snel ingrijpen om eventuele problemen op te lossen.”

NMN: Zijn er tot slot plannen om uit te breiden naar andere markten, zoals het opladen van elektrische vrachtwagens?

LCM: “Op dit moment hebben we geen plannen om ons op deze markt te richten. Omdat we ons willen blijven richten op wat we nu doen. Misschien in de toekomst, maar nu nog niet.”