Marelli, een belangrijke toeleverancier van Nissan, Stellantis en andere bedrijven, heeft wereldwijd ongeveer 50.000 werknemers verspreid over 170 vestigingen. Het bedrijf heeft begin deze week faillissementsbescherming aangevraagd in de VS. Het bedrijf zegt een van de eerste grote slachtoffers te zijn van de tarievenoorlog vanwege zijn import/exportgerichte activiteiten.

Onder Chapter 11 wordt een bedrijf beschermd tegen zijn schuldeisers en mag het zijn activiteiten voortzetten tijdens de herstructurering. Belangrijke schuldeisers zijn Stellantis met $454 miljoen en Nissan met $313 miljoen, evenals de Duitse autoleverancier Bosch ($45 miljoen), Mazda ($30 miljoen) en Tesla ($22 miljoen).

$1,1 miljard ophalen bij kredietverstrekkers

Marelli's huidige eigenaar, private equity firma KKR, heeft verklaard dat het $1,1 miljard aan financiering van zijn kredietverstrekkers heeft gekregen, waarbij ongeveer 80% van de kredietverstrekkers een overeenkomst hebben getekend om de herstructurering te ondersteunen, volgens de verklaring van het bedrijf.

De geldschieters van de $1,1 miljard financiering zullen het aandeel van KKR in het bedrijf verwerven en het eigendom overnemen zodra het bedrijf uit Chapter 11 komt, behoudens een zogenaamd ‘overbidproces’ van 45 dagen waarin andere partijen een bod kunnen uitbrengen.

“Gedurende dit proces en in de toekomst verwacht Marelli geen operationele gevolgen van het Chapter 11-proces en het bedrijf zal nauw blijven samenwerken met zijn klanten, leveranciers en partners om te innoveren en te investeren in zijn portfolio van geavanceerde technologieën die de voertuigen van de toekomst zullen onderscheiden en de mobiliteit zullen transformeren”, aldus Marelli op zijn website.

Fiat's leverancier

Marelli werd opgericht in 1919 als Magneti Marelli, een joint venture van Fiat en Ercole Marelli. Het was aanvankelijk een fabrikant van ontstekingsmagneten, maar specialiseerde zich later in elektronica, verlichting (waaronder xenon, LED en laser), aandrijflijnen, navigatie en motorsporttechnologie. In de F1-motorsport werden innovaties geïntroduceerd, waaronder de halfautomatische versnellingsbak (1989), telemetriesystemen en KERS.

Later werd het Magneti Marelli, een onderdeel van Fiat (FCA), en vervolgens Stellantis. In oktober 2018 nam participatiemaatschappij KKR Magneti Marelli over van Fiat Chrysler voor ongeveer € 6,2 miljard en voegde het samen met zijn overname uit 2017, het Japanse Calsonic Kansei.

Radiatoren voor Nissan

Dat bedrijf is opgericht in Japan in 1938 als Nihon Radiator Manufacturing en werd in 1976 omgedoopt tot Calsonic. Sinds 1954 had het bedrijf nauwe banden met Nissan, omdat het de enige leverancier van radiateuren aan de Japanse autofabrikant werd. In 2000 fuseerde het bedrijf met instrumentenclusterspecialist Kansei Corp. tot Calsonic Kansei. 

In mei 2019 werd het eengemaakte merk ‘Marelli’ gelanceerd, dat Japanse precisie en Italiaanse innovatie combineert onder één wereldwijde identiteit. Het samenvoegen van beide culturen, vooral onder de schuldeisers, bleek echter een uitdagende taak.

Herstructureringsplan

Marelli, dat hard werd getroffen door de pandemiecrisis en niet in staat was om zijn financiën weer op orde te krijgen, stelde vorige maand een herstructureringsplan voor dat een overname door de Indiase Motherson Group omvatte, volgens een bericht van de Japanse krant Nikkei. Het voorstel kon de kloof tussen Japanse en buitenlandse schuldeisers op dat moment echter niet overbruggen.

De tarievenoorlog die president Trump is begonnen draaide Marelli's nek verder om en is het aan de Amerikaanse rechtbank om de schuldeisers op één lijn te krijgen en het bedrijf te laten herstructureren en heroriënteren. Een proces dat maanden of zelfs jaren kan duren, waarschuwen analisten.

Nissan, dat zelf in zwaar weer verkeert, zei in een verklaring: “We waarderen Marelli's inspanningen om de operationele onderbreking tot een minimum te beperken.” Het bedrijf voegde eraan toe dat het Marelli wilde ondersteunen en dat het zou coördineren met andere Marelli-klanten en de toeleveringsketen in de gaten zou houden om onderbrekingen te voorkomen.