Twee jaar nadat de Europese consumentenorganisatie BEUC een klacht indiende, doen luchtvaartmaatschappijen volgens Testaankoop/Testaankoop en haar Europese koepelorganisatie BEUC nog steeds aan greenwashing, oftewel misleidende milieuclaims.

Hoewel de situatie “licht verbeterd” is, blijft greenwashing de norm in de luchtvaartindustrie, volgens de consumentenorganisaties.

Nog steeds een wijdverbreide praktijk

De Europese Commissie heeft vorig jaar al 20 luchtvaartmaatschappijen op de vingers getikt voor misleidende milieuclaims, waaronder de grote vervuiler Ryanair, Air France, KLM en de Lufthansa Group, de grootste luchtvaartmaatschappijen van Europa.. Dat gebeurde nadat BEUC in 2023 bij dezelfde Commissie een klacht had ingediend tegen 17 luchtvaartmaatschappijen.

Twee jaar later zeggen BEUC en zijn partners dat de situatie “lichtjes verbeterd” is, maar greenwashing blijft een wijdverspreide praktijk. De twee belangrijkste misleidende claims - het overdrijven van duurzaamheidsdoelstellingen op lange termijn en koolstofcompensatie - worden nog steeds prominent gebruikt door bepaalde luchtvaartmaatschappijen.

Steeds populairder

De consumentenorganisaties merken ook op dat “groene tarieven” populair aan het worden zijn en soms worden consumenten zelfs beloond met kortingen op volgende vluchten, wat kan leiden tot meer uitstoot.

Brussels Airlines biedt ook dergelijke groene tarieven aan, merkt het Belgische Testaankoop/Testaankoop op, waarbij reizigers kunnen bijdragen aan het gebruik van Duurzame Vliegtuigbrandstoffen (SAF's) of de CO2-uitstoot van hun vlucht door te investeren in een klimaatbeschermingsproject.

Of leden van het Miles&More programma kunnen badges verdienen door hun CO2-uitstoot te compenseren en zo een ‘Climate Supporter’ of ‘Mindful Flyer’ te worden. “Op deze manier wordt reizigers wijsgemaakt dat ze voor een duurzame vorm van transport hebben gekozen, terwijl het een zwaar vervuilende vorm van transport is,” zegt Testaankoop/Testaankoop woordvoerster Laura Clays.

Hoop op groene claimrichtlijn

BEUC vraagt de Europese Commissie daarom om greenwashing verder te onderzoeken en ervoor te zorgen dat luchtvaartmarketing betrouwbaarder wordt. De consumentenorganisatie hoopt ook dat de Green Claims Directive, een Europese wet die bedrijven zal verplichten om hun milieubeloftes met bewijzen te staven, kan helpen om een einde te maken aan misleidende claims.

De Commissie heeft het voorstel voor een richtlijn inzake groene claims in maart 2023 goedgekeurd. Uit een onderzoek in 2020 bleek ook dat een aanzienlijk deel van de milieuclaims (53,3%) vage, misleidende of ongefundeerde informatie verschafte over de milieukenmerken van producten in de hele EU en in een groot aantal productcategorieën, en dat 40% van de claims ongegrond was.