Nissan heeft vandaag het laken van de Leaf gehaald. De naam is een verplichting: in 2010 was de eerste generatie van de compacte auto een van de eerste elektrische voertuigen (EV's). Nu presenteert Nissan de derde generatie. Op een nieuw platform en met ambitieuze actieradiusbeloften. De orderboeken gaan in de herfst open.

Nissan brengt de Leaf terug. Het Japanse bedrijf kondigde aan dat het nog dit jaar de derde generatie van zijn elektrische auto zal lanceren. De productie van de tweede generatie werd in maart 2024 gestaakt in Sunderland, Verenigd Koninkrijk. De nieuwe Leaf is vanaf de herfst te bestellen en Nissan mikt op de eerste leveringen in de lente van 2026. De prijs is nog niet bekendgemaakt, maar de fabrikant heeft wel alle essentiële technische gegevens bekendgemaakt.

“Met de volledig nieuwe LEAF leveren we een elektrische auto die elegantie, vertrouwen en baanbrekende actieradius combineert, verpakt in een even slim als emotioneel design”, zegt Arnaud Charpentier, Region Vice President, Marketing & Mobility, Nissan AMIEO (Afrika, Midden-Oosten, India, Europa en Oceanië). “Hij brengt het beste van de innovatie van Nissan naar de mainstream en we zijn ongelooflijk enthousiast om hem op de Europese wegen te introduceren.”

Nieuw ontwerp en technologie

In de aanloop naar de presentatie van vandaag was al bekend dat de nieuwe Leaf een nieuw design heeft en gebaseerd is op het AmpR Medium platform (voorheen bekend als het CMF-EV platform), vergelijkbaar met zijn grotere broer en zus, de Ariya. De vijfzitter meet 4,35 x 1,81 x 1,55 meter en heeft een wielbasis van 2,69 meter. Ariya (4,60 meter lang) en de kleinere Micra (3,97 meter).

Deze laatste is een zustermodel van de elektrische Renault 5 en verschilt daarom fundamenteel van de andere twee elektrische modellen van Nissan wat betreft het technische bouwpakket.

De Leaf zal verkrijgbaar zijn in twee varianten, een basisversie met 130 kW vermogen en een 52 kWh batterij voor een actieradius tot 436 kilometer, volgens WLTP, en een technisch krachtigere versie met een 160 kW motor, een grotere 75 kWh batterij en een actieradius tot 604 kilometer.

Het koppel en het sprintvermogen verschillen licht tussen de twee (345 vs 355 Nm koppel en 8,6 vs 7,6 seconden van 0 tot 100 km/u), maar niet de topsnelheid, die voor beide versies beperkt is tot 160 km/u.

Terwijl de Leaf met de grotere batterij een gelijkstroom tot 150 kW kan trekken bij het snellaadstation, kan de versie met de kleine batterij slechts 105 kW trekken. Volgens voorlopige cijfers van Nissan hebben beide modellen iets minder dan 30 minuten nodig om op te laden van 20% tot 80%, wat vrij matig is voor een elektrische auto die in 2025 op de markt komt.

De fabrikant geeft ook een AC-laadvermogen van 11 kW op, en een V2L-functie met een maximum van 3,6 kW is beschikbaar voor het opladen van externe apparaten. De nieuwe Leaf is ook voorbereid op V2G, of vehicle-to-grid technologie. Het Japanse bedrijf heeft echter niet gespecificeerd wanneer deze functie op welke markt zal worden geactiveerd.

Voor de chassis lay-out heeft Nissan gekozen voor een MacPherson voorwielophanging in combinatie met een multi-link achteras voor rijcomfort. Een bagageruimte van 437 liter, volgens de VDA-meting, moet ook bijdragen aan de praktische bruikbaarheid van de auto. Afhankelijk van de uitrustingsvariant heeft de Leaf ook dakrails voor het monteren van dakdragers.

Nissan noemt ook een bundel rijassistenten als veiligheidsvoorzieningen, waaronder een intelligent adaptief snelheids- en afstandsregelsysteem, een waarschuwingssysteem voor het onbedoeld verlaten van de rijstrook en een bewakingssysteem voor de bestuurder. De mate van recuperatie kan ook worden aangepast via schakelpeddels, waaronder de ‘e-Pedal Step’. Het ProPILOT Assistant-systeem, dat de snelheid aanpast aan bochten en veranderende snelheidslimieten dankzij een netwerk met het navigatiesysteem, is ook verkrijgbaar als optie.

Kleiner, aerodynamischer

De derde generatie verschilt aanzienlijk van zijn voorgangers. De Global Design Studio van Nissan, gevestigd in Japan, heeft de Leaf getrimd met het oog op aerodynamica, wat tot uiting komt in een luchtweerstandscoëfficiënt van 0,25. Dat is beter dan de 0,28 van de Leaf van de tweede generatie. Dat is beter dan de 0,28 van de tweede generatie Leaf, hoewel die met 1,79 meter twee centimeter slanker (en overigens ook 15 centimeter langer) was dan de derde generatie die nu wordt gepresenteerd. Nissan noemt vlakke deurgrepen, de vloeiende daklijn en een complete onderzijde als garanties voor een goede aerodynamica.

Andere designkenmerken zijn een doorlopende lichtstrip aan de voorkant, opvallende 3D-achterlichten aan de achterkant en een getint panoramisch glazen dak. Binnenin legden de ontwerpers de nadruk op heldere lijnen en goed zicht.

“Voor de volledig nieuwe Leaf hebben we een verfijnde nieuwe uitdrukking van elektrisch design geïntroduceerd, zelfverzekerd en modern, met onmiskenbaar Nissan DNA”, zegt Giovanny Arroba, Vice President van Nissan Design Europe. “Zijn aerodynamische silhouet, kenmerkende verlichting en zorgvuldig ontworpen interieurdetails weerspiegelen een diep begrip van wat moderne Europese EV-bestuurders waarderen, niet alleen in functie, maar ook in vorm en gevoel.”

Op het gebied van connectiviteit vertrouwt Nissan op Google-diensten, die rechtstreeks kunnen worden bediend via de twee 14,3-inch schermen in de auto. Met de nieuwe Leaf kunnen passagiers ook functies als navigatie, airconditioning en media bedienen met spraakopdrachten. Het model ondersteunt ook draadloze updates en de centrale service-app van de fabrikant, ‘NissanConnect Services’.

Gemaakt in Sunderland

De nieuwe Leaf zal worden gebouwd in de Britse Nissan-fabriek in Sunderland als eerste model in het kader van Nissans EV36Zero-initiatief, dat van Sunderland een productiehub voor e-mobiliteit wil maken. In deze context zijn ook een onderdelenfabriek van de Japan Automatic Transmission Company (JATCO) en een andere accufabriek aangekondigd. Net als de bestaande fabriek voor batterijcellen zullen ze vermoedelijk samen met partner AESC (voorheen Envision AESC) worden gebouwd.

Nissan presenteerde het EV36Zero-project in 2021 met een initiële investering van £1 miljard (€1,17 miljard) en heeft sindsdien een uitbreiding van de investering naar £3 miljard (€3,5 miljard) aangekondigd. De kern van EV36Zero wordt gevormd door drie volledig elektrische modellen: de nu onthulde opvolger van het baanbrekende Leaf-model en elektrische versies van de populaire Qashqai en Juke.

De Leaf heeft een speciale status bij Nissan. Met 700.000 verkopen wereldwijd werd vooral het eerste model de eerste bestseller op het gebied van eMobility. Deze eerste generatie werd geproduceerd van 2010 tot 2017 en de tweede generatie werd gepresenteerd in september 2017 en geleverd vanaf januari 2018.

Europese voertuigen werden altijd in de Britse fabriek geproduceerd. De tweede generatie was niet het succes waarop gehoopt was, en de batterij werd niet gekoeld met vloeistof, wat leidde tot oververhitting en extreem lage laadprestaties in de zomer of tijdens herhaalde snellaadprocessen over lange afstanden.

“De volledig nieuwe LEAF weerspiegelt ons streven om EV's te leveren die de verwachtingen overtreffen, niet alleen wat betreft actieradius, prestaties en technologie, maar ook hoe naadloos ze integreren in het dagelijks leven van onze klanten,” benadrukte Clíodhna Lyons, Regional Vice President, Product and Services Planning van Nissan AMIEO.

“Deze evolutie van ons iconische merk vertegenwoordigt de allerbeste versie van zichzelf. Hij is slimmer, meer verbonden en capabeler voor een nieuwe generatie bestuurders,” voegde ze eraan toe.