De Belgische regering lijkt steeds meer in het nauw te komen te zitten door haar controversiële poging om belastingvoordelen voor plug-in hybride voertuigen in bedrijfswagenparken nieuw leven in te blazen. Nu duidelijk wordt dat de voorgestelde maatregelen waarschijnlijk in strijd zijn met eerdere toezeggingen die België heeft gedaan in het kader van het herstelprogramma van de EU na COVID-19, zou de boete voor de hernieuwde stimuleringsmaatregel wel eens hoog kunnen uitvallen. Dat zijn geen gunstige vooruitzichten te midden van een toenemende begrotingscrisis van de overheid.

De coalitie was van plan om vanaf 2026 de volledige of bijna volledige fiscale aftrekbaarheid voor PHEV's te herstellen, waardoor hun fiscale behandeling in lijn zou worden gebracht met die van volledig elektrische voertuigen en zou worden teruggekeerd naar het vorige kader. Plug-in hybrides die minder dan 50 g CO₂/km uitstoten, zouden in 2026 profiteren van een aftrekbaarheid tot 100%, die in 2027 licht zou dalen tot 95%. Zelfs “nep-hybrides” – voertuigen die meer dan 75 g CO₂/km uitstoten – zouden in aanmerking komen voor een aftrekbaarheid tot 75%.

Vasthouden aan zijn standpunt

Deze voorstellen keren de fiscale koers van voormalig minister van Financiën Vincent Van Peteghem (CD&V) effectief om. Hij had sinds medio 2023 geleidelijk de belastingvoordelen voor PHEV's afgeschaft, met als doel een volledige afschaffing tegen 2028. Dit beleid was in overeenstemming met de toezegging van België aan de Europese Unie om de belastingvoordelen voor bedrijfsvoertuigen te beperken tot emissievrije modellen, als onderdeel van de Faciliteit voor herstel en veerkracht (RRF).

De Europese Commissie houdt nu vast aan haar standpunt en waarschuwt dat elke terugtrekking uit deze toezegging financiële gevolgen zal hebben. Meer dan 1 miljard euro aan investeringen in groene mobiliteit en 282 miljoen euro aan REPowerEU-subsidies zouden op het spel kunnen staan. Volgens de EU-regelgeving kan het niet nakomen van overeengekomen hervormingen leiden tot opschorting van betalingen of zelfs terugvordering van reeds uitgekeerde middelen. Dat is een zware strijd.

Vooruitgang ondermijnen

EV Belgium, de nationale belangenorganisatie voor elektrische mobiliteit, herhaalde deze waarschuwing en verklaarde dat investeringen in hybride voertuigen de vooruitgang op het gebied van decarbonisatie belemmeren. “Het is onlogisch om publieke middelen te investeren in verouderde technologie”, aldus directeur Philippe Vangeel. “Publieke steun moet worden gericht op duurzame, toekomstgerichte oplossingen, zoals de ontwikkeling van laadinfrastructuur.”

Het kabinet van de huidige minister van Financiën Jan Jambon (NV-A) bevestigt officieel dat er “vertrouwelijke gesprekken” gaande zijn met de Commissie, zo meldt De Tijd. De krant onthult ook dat het kabinet van Jambon de mogelijkheid onderzoekt om de stimuleringsmaatregel te beperken tot een specifieke doelgroep: zelfstandigen.

Dit was ook het oorspronkelijke doel van het opnieuw invoeren van de PHEV-belastingvermindering: honderdduizenden zelfstandigen en eigenaren van kleine en middelgrote ondernemingen helpen bij de overgang van oudere bedrijfsvoertuigen op benzine en diesel naar milieuvriendelijkere opties. Het mediakanaal Fleet.be geeft echter aan dat bronnen dicht bij de minister suggereren dat Europese druk de regering er al toe heeft gebracht om de component voor de aftrekbaarheid van plug-in hybrides uit het kader van de vennootschapsbelasting te schrappen.

Dalend marktaandeel

Officieel is er echter nog geen definitief besluit genomen. Momenteel zijn de keuzes van de regering beperkt: doorgaan en het risico lopen op sancties van de EU, of de belastinghervorming aanpassen om te voldoen aan bestaande verplichtingen, waardoor in wezen de aanpak van Van Peteghem wordt voortgezet.

Ondertussen blijft de verkoop van PHEV's in België dalen, met een marktaandeel dat volgens brancheorganisatie Traxio dit jaar is gedaald van 16,11 TP3T naar 6,71 TP3T. Als het belastingplan wordt goedgekeurd, wordt een licht herstel verwacht, maar gezien de heersende onzekerheid lijkt een dergelijk herstel nu minder waarschijnlijk dan ooit.

De toekomst van plug-in hybrides in België staat op het spel, maar de vooruitzichten zijn nog nooit zo somber geweest sinds de regering van Arizona dit idee voor het eerst voorstelde. Aangezien het autobeleid al is afgestemd op een strategie die gericht is op elektrische voertuigen, is het de vraag of een ommezwaai wel zo jammer zou zijn.