Firefly, het submerk van de Chinese premium EV-fabrikant NIO, lanceert zijn eigen ‘BaaS’-aanbod in China, waardoor klanten een EV kunnen kopen en de batterij kunnen huren in plaats van kopen. Deze ‘Battery-as-a-Service’, die al wordt aangeboden door NIO en zijn andere merk Onvo, verlaagt de initiële aankoopprijs met meer dan 30%.

De vanafprijs van het - voorlopig - enige model, de Firefly EV, is 79.800 yuan (ongeveer 9.580 euro), een daling van 40.000 yuan (ongeveer 4.800 euro) of 33,39 procent. De duurdere variant gaat van 125.800 naar 85.800 yuan (15.110 euro naar 10.305 euro). De maandelijkse huurprijs voor de batterij zal 399 yuan bedragen, wat overeenkomt met 48 euro.

Geen zorgen, geen afschrijving

Het grote voordeel van het systeem, naast de lagere initiële aankoopprijs, is dat gebruikers zich geen zorgen hoeven te maken over de garantie op hun batterijen, omdat ze eigendom blijven van het batterijverhuurbedrijf. Bovendien zijn ze op elk moment ‘verwisselbaar’. Ze hoeven zich ook geen zorgen te maken over economische verliezen als gevolg van waardevermindering van batterijen, aldus Firefly.

De oprichter en CEO van NIO, William Li, verklaarde in een eerder interview dat het merk Firefly, dat in april van dit jaar voor het eerst in China werd gelanceerd, als startpunt zal dienen in 16 nieuwe markten. Naast Nederland wordt het merk gelanceerd in Noorwegen, Denemarken, Portugal, België, Luxemburg, Oostenrijk en Polen in Europa, maar ook in Costa Rica, Nepal, Singapore, Uruguay, Colombia en Nieuw-Zeeland.

Het is begonnen met een 15-daagse Europese testrit die meer dan 5.500 kilometer zal afleggen ter voorbereiding op de marktintroductie in zeven landen: Duitsland, Denemarken, Nederland, Frankrijk, Spanje, Italië en Oostenrijk. België volgt later.

Li suggereerde dat bestaande directe verkoopkanalen, zoals die in Nederland, waarschijnlijk zullen worden gehandhaafd voor de uitbreiding van het Firefly-merk naar 16 nieuwe markten in 2025. Voor de nieuwe markten zal de focus echter liggen op externe dealers en partners.

“Terwijl Firefly over de hele wereld vliegt, zullen we een efficiënter en flexibeler hybride kanaal proberen, partners zoeken in lokale markten en hun bestaande middelen gebruiken,” zei Li volgens CarNewsChina.

Gericht op MINI en Smart publiek

Firefly is het boetieksubmerk van NIO, ontworpen om tegemoet te komen aan de smaak van moderne stedelingen, die op zoek zijn naar een compacte auto die slim, stijlvol en duidelijk premium is, met een jeugdige twist en een stadsvriendelijke voetafdruk.

Het werd gecreëerd in München, onder toezicht van Nio's Design Vice President Kris Tomasson, voorheen werkzaam bij BMW en Ford. Het nieuwe merk Firefly richt zich op een nieuw, jonger publiek met agressievere prijzen.

William Li maakt er geen geheim van dat hij dit merk wil positioneren zoals BMW's MINI en verwacht dat het 10% van alle verkopen van de groep zal binnenbrengen. Niet zonder humor zei de CEO dat de Firefly “Slimmer dan Mini en meer Mini dan Smart” moest worden.”

Met een prijskaartje van minder dan 30.000 euro zal het een taaie concurrent voor deze auto's worden. Door de mogelijkheid toe te voegen om de batterij zonder zorgen te huren, zou het voor de concurrentie nog moeilijker kunnen worden om de kloof te overbruggen.