Hype, het Parijse bedrijf dat een hype veroorzaakte met het nieuws dat het waterstofcabines aanbood in de regio Île-de-France, trekt zich terug uit de waterstofmarkt.

“Grijze waterstof en zijn alibi van blauwe waterstof hebben deze ronde gewonnen in Île-de-France,” zegt een verbitterde Hype in een LinkedIn-post, met een beschuldigende vinger naar andere belangrijke spelers in de sector.

De waterstofprijs verdubbelde

Een van de struikelblokken die Hype ertoe aanzette om de beslissing te nemen, waren de hoge kosten van waterstof in de regio Parijs. Kostte waterstof in 2021 nog €9 per kilo (exclusief btw), nu is die prijs bijna verdubbeld naar €16 tot €18 (exclusief btw).

“Air Liquide en TotalEnergies zijn erin geslaagd om een soort oligopolie te vestigen in de regio Île-de-France, via verschillende juridische entiteiten zoals de startup HysetCo, het Hy24-fonds en de joint venture TEAL, juridisch onafhankelijke entiteiten waarvan deze groepen bestuurders, aandeelhouders of minderheidsinvesteerders zijn”, beweert het bedrijf, dat er ook op wijst dat groene waterstof die in Brussel wordt geleverd €9,99 per kg kost (inclusief btw). Tegelijkertijd is de elektrische variant vijf keer goedkoper.

Faillissement van partner McPhy

En naast de hoge kosten van waterstof is er nog een tweede tegenslag: het faillissement van McPhy Energy, Hype's enige Franse leverancier van elektrolysers. Dit apparaat maakt gebruik van elektriciteit om waterstof en zuurstof te produceren uit water. McPhy, een bedrijf dat sterk afhankelijk is van EU-subsidies, is in gerechtelijke liquidatie na een mislukte overnamepoging en als gevolg van cashproblemen door vertraagde projecten en uitstaande betalingen, ondanks een sterke orderportefeuille.

McPhy en Hype waren een partnerschap aangegaan om een groen waterstofstation uit te rollen. McPhy zou toegang krijgen tot een potentieel netwerk van ongeveer 50 stations en 15-25 MW aan elektrolysecapaciteit tegen 2025, met het vooruitzicht op verdere uitbreiding tot 100 stations.

Toch hoopt Hype nog geld terug te krijgen van McPhy. “Zullen de overheden, die deze subsidies toekennen en via BPI en EDF in het bestuur van McPhy zitten, ervoor zorgen dat McPhy's beloften aan klanten in het hart van de groene waterstofsector worden nagekomen?”, schrijft het bedrijf op LinkedIn. “Hype loopt risico voor €6 miljoen die al aan McPhy is betaald als onderdeel van vier projecten in de regio Parijs.”

Alleen EV's

Een van de gevolgen van deze tegenslagen is dat Hype zich nu voor zijn cabines in de regio Île-de-France uitsluitend gaat richten op batterij-elektrische voertuigen. De overgang houdt in dat er een nieuw model aan het gamma wordt toegevoegd, evenals een nieuwe partnerfabrikant, volgens hetzelfde principe als Toyota deed met de Mirai voor zijn waterstofvoertuigen. “We zullen enkele honderden van deze nieuwe voertuigen inzetten vanaf 2025, om 100% van de 60.000 auto's en privéhuurauto's in de regio Île-de-France zo snel mogelijk en vóór 2030 emissievrij te maken”, aldus het bedrijf.

Hype zegt ook open te blijven staan voor waterstofprojecten elders in Frankrijk of in het buitenland, met name in de zware transportsector, in samenwerking met partners als Lhyfe en B.E. Green. In wezen betekent dit ook dat het voor Brussel aangekondigde project met betrekking tot een taxiservice zal doorgaan.

Het verdwijnen van Hype van de Parijse waterstofmarkt betekent niet dat er geen waterstofcabines meer rondrijden in de Franse hoofdstad. Concurrent HysetCodie heeft nog steeds een vloot van enkele honderden taxi's en bereidt de opening voor van een nieuw station in de buurt van de luchthaven Orly.