Hoewel de gemiddelde CO2-uitstoot per passagier per km gemiddeld tot 10 keer hoger ligt voor een privéjetvlucht in vergelijking met een gewone lijnvlucht, is de vraag naar privévluchten in België vijf keer hoger dan in de rest van Europa.
Volgens de zakenkrant L'Echo, die zijn cijfers baseert op die van Wingx, een boekingsplatform dat gebruik maakt van de live positie van zakenjets. Volgens het platform groeit de vraag in België met 10,6% tegenover 1,9% voor de Europese markt.
Toename als gevolg van de pandemie
In het algemeen heeft de toename van het aantal vluchten met privéjets een enorme impuls gekregen door de COVID-19-pandemie. Het aantal van iets minder dan 120.000 vluchten per jaar in de EU in 2020 schiet omhoog naar meer dan 570.000 in 2022. Oftewel een verviervoudiging van het aantal vluchten - het aantal privéjetvluchten in de VS ligt constant op een veel hoger niveau dan in Europa, ruwweg 8 keer hoger.
De reden voor deze stijging is tweeledig: bezorgdheid over gezondheidsrisico's en het onvermogen van luchtvaartmaatschappijen om de stijgende vraag aan te kunnen. Al kun je daar gerust nog een derde aan toevoegen: de wereldwijde stijging van het aantal miljonairs.
Groeiende vraag
Als je alleen naar België kijkt, zie je dat er in 2020 ongeveer 2.800 vluchten met privéjets waren. In 2022 is dat aantal vervijfvoudigd tot meer dan 10.600 vluchten.
Voorspellingen van The Business Research Company geven aan dat de wereldwijde privéjet chartermarkt zal groeien van $21,24 miljard naar $24,28 miljard in 2025, wat neerkomt op een groei van iets meer dan 14%. En volgens Wingx groeit de vraag in België met 10,6%, tegenover 1,9% voor de Europese markt.
Hotspot België
België dankt deze groeiende vraag vooral aan zijn centrale ligging, plus het feit dat er veel diplomatiek en zakelijk verkeer is vanwege de Europese Unie (plus lobbygroepen), de NAVO en verschillende multinationals die in Brussel gevestigd zijn.
Bovendien heeft België ook een sterk ontwikkelde infrastructuur voor zakenluchtvaart, met naast Brussels Airport ook regionale luchthavens zoals Luik en Charleroi, Antwerpen-Deurne (met privéjetoperator FlyingGroup) en Kortrijk-Wevelgem (dat erg populair is bij West-Vlaamse ondernemers).
Daarnaast heeft België een aantal gunstige fiscale factoren die het gebruik van privéjets bijzonder aantrekkelijk maken. Er is bijvoorbeeld geen vermogensbelasting op het bezitten van een privéjet (zoals er ook geen successierechten zijn op buitenlandse vliegtuigen als ze adequaat geregistreerd zijn via de juiste structuren), en privéjets zijn ook vrijgesteld van accijnzen en btw op kerosine die gebruikt wordt voor internationale vluchten.
CO2-emissies
Al deze factoren maken België dus tot een van de Europese landen met het hoogste aantal privéjetvluchten per inwoner. Dergelijke vluchten dragen bijgevolg ook bij tot de CO2-uitstoot van het land.
Volgens Greenpeace werd 55% van de Europese privéjetvluchten in 2023 gebruikt voor vluchten van minder dan 750 km. De route Brussel-Londen was het populairst voor privéjets in België, met 647 vluchten. Daarna volgden Brussel-Parijs (545) en Brussel-Genève (407).
Volgens Greenpeace veroorzaakten deze vluchten 41.000 ton CO2-uitstoot, gelijk aan de gemiddelde jaarlijkse uitstoot van 278.310 auto's, wat vragen oproept aangezien er op de meeste van deze verbindingen milieuvriendelijkere alternatieven beschikbaar zijn, zoals hogesnelheidstreinen.
Groen geweten?
Dit wil niet zeggen dat rijke zakenmensen, besluitvormers met drukke agenda's of privéjetmaatschappijen niets doen om hun ecologische voetafdruk te verkleinen. Sommige beginnen voorzichtig te investeren in elektrische privéjets of bieden de duurdere optie om met Duurzame Vliegtuigbrandstof (SAF) te vliegen.
Maar de opmerking dat vluchten per privéjet gewone mensen ontmoedigt om zelf een inspanning te leveren. Andere rijkere burgers zouden daarentegen geen moeite doen, veeg je diezelfde zakenmensen en beleidsmakers zelf onder het tapijt als je ziet dat er, zoals L'Echo het stelt, steeds meer wordt ingezet op het model van mede-eigenaar zijn van privéjets.
In dat geval kopen verschillende klanten samen een privéjet en gebruiken het dan voor à la carte service. Dit type contract is naar verluidt vooral populair in België en 59% van de Europese groei wordt toegeschreven aan deze mede-eigendom. Aan het einde van de overeenkomst wordt het vliegtuig doorverkocht en krijgen klanten tot 50% van hun initiële investering terug. Of hoe alles weer puur om het geld draait.
