De Raad van Bestuur van de Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS heeft zijn beslissing uitgesteld om het Spaanse CAF aan te wijzen als voorkeursgegadigde voor een miljardenbestelling van nieuwe treinstellen. De beslissing van NMBS kreeg veel politieke kritiek en CAF-concurrenten Alstom en Siemens gingen ook in beroep bij de Raad van State.

In een reactie verwijst de NMBS naar juridische en technische adviezen waarvan zij kennis heeft genomen, “en die de evaluatie van het management valideren” met betrekking tot de beslissing om CAF aan te wijzen als voorkeursgegadigde voor het MR30-aankoopcontract. Er werden ook bijkomende “rechtvaardigingselementen” genoteerd, aldus NMBS.

Zaak voor de Raad van State

Eind februari wees NMBS de Spaanse treinenbouwer CAF aan als voorkeursgegadigde voor de bouw van honderden nieuwe MR30 treinstellen. Het gaat om een contract ter waarde van 1,7 miljard tot 3,4 miljard euro. Dit volgde op een aanbestedingsprocedure waarbij concurrenten Alstom en Siemens zich terugtrokken.

Het Franse Alstom, dat 3.000 mensen tewerkstelt in zijn vestigingen in Brugge en Charleroi, was volgens de CEO echter 100 miljoen euro goedkoper dan CAF, terwijl de totaalscore slechts zeer licht in het voordeel van de Spanjaarden zou zijn uitgevallen. Bijgevolg stapten zowel Siemens als Alstom naar de Raad van State, die midden april in het voordeel van Alstom besliste om de onderhandelingen tussen NMBS en CAF op te schorten.

De Raad van Bestuur keurt af

Ondanks deze opschorting bleef de NMBS-directie bij de keuze voor CAF. Maar de raad van bestuur, waarin verschillende politici zetelen, gaf vrijdag geen goedkeuring. De CD&V-bestuurders drongen onder meer aan op een beslissing die tewerkstelling in Brugge en Charleroi mogelijk maakte. Vicepremier Vincent Van Peteghem (CD&V) zou dat punt ook naar voren gebracht hebben in het kernkabinet.

Er komt een extra raadsvergadering in juli, waar de knoop mogelijk wordt doorgehakt. CD&V-parlementslid en Brugs schepen Franky Demon roept de andere partijen vertegenwoordigd in de raad van bestuur van de NMBS op om dan het CD&V-standpunt te steunen.

“Voor ons is deze prijs geen puur technische kwestie. Het gaat om honderden banen, getroffen gezinnen en de toekomst van onze industrie,” zei hij. “We zullen niet toestaan dat meer dan 600 banen bij Alstom in Brugge onder druk komen te staan zonder dat er grondig wordt gekeken naar de sociale en economische gevolgen.”

Het groene parlementslid Staf Aerts is ook tegen onderhandelingen met CAF omdat het bedrijf actief is in illegale Israëlische nederzettingen in Palestina.

De minister wijst op de EU-regels voor aanbestedingen

Minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) benadrukte in zijn antwoord dat het de Raad van Bestuur is die uiteindelijk de knoop moet doorhakken. “De raad van bestuur kan zich niet verschuilen achter politieke macht om een beslissing uit te stellen die uitsluitend onder zijn bevoegdheid valt.”

In de Kamer benadrukte Crucke al dat de Europese aanbestedingsregels niet toelaten dat de spoorwegmaatschappij een voordeel toekent aan een bedrijf omdat het in België produceert.