De geplande toetreding van Lufthansa tot de Letse luchtvaartmaatschappij airBaltic is goedgekeurd door de Duitse mededingingsautoriteit. De Duitse luchtvaartgroep krijgt nu een belang van 10% in airBaltic, dat Riga als centrale hub heeft. Voor het overige blijft de belangrijkste aandeelhouder van airBaltic de Letse regering. Met de toetreding is een bedrag van € 14 miljoen gemoeid.

Hoewel de overeenkomst is goedgekeurd, constateert de autoriteit mededingingsbezwaren op verschillende routes tussen Duitsland en de Oostzee. Maar dit zijn routes met een kleine omzet, waarop zij niet kan ingrijpen. AirBaltic, met een vloot van 50 vliegtuigen, voornamelijk Airbus en Bombardier, vliegt naar meer dan 70 landen, voornamelijk in het Midden-Oosten of bestemmingen binnen de GOS-landen, de landen die zijn ontstaan na het uiteenvallen van de Sovjet-Unie.

In 2024 boekte airBaltic nog steeds een nettoverlies van 118,2 miljoen euro, ondanks een omzetgroei van 12% tot 747,6 miljoen euro. Het boekte ook een verlies van 29,3 miljoen euro in het eerste kwartaal van 2025. Toch zijn er positieve signalen: zo stegen de inkomsten licht met 0,3% tot 132,7 miljoen euro en steeg het aantal vervoerde passagiers met 9,6% tot 1,3 miljoen. In 2023 steeg het aantal passagiers zelfs met 36% tot 4,5 miljoen euro.

Komen er nog meer deals?

Lufthansa werkt al samen met airBaltic. Zo huurt Lufthansa's dochtermaatschappij Brussels Airlines in de zomer vliegtuigen met bemanningen van de maatschappij.

Naast Brussels Airlines is Lufthansa ook eigenaar van Austrian, Swiss en Eurowings. In januari nog verwierf Lufthansa 41% van het kapitaal van ITA Airways, met de ambitie om haar belang uit te breiden tot 100%.

De Duitse groep is ook geïnteresseerd in een belang in het Spaanse Air Europa en Tap Air Portugal. IA Group, het moederbedrijf van British Airways en Iberia, kreeg afgelopen zomer geen toestemming van de Europese Commissie om Air Europa over te nemen vanwege zorgen over verminderde concurrentie op de Spaanse markt.