L'autorité allemande de la concurrence a approuvé le projet d'entrée de Lufthansa dans le capital de la compagnie aérienne lettone airBaltic. Le groupe aérien allemand détiendra désormais une participation de 10% dans airBaltic, dont la plaque tournante est Riga. L'actionnaire principal d'airBaltic reste par ailleurs le gouvernement letton. L'entrée représente un montant de 14 millions d'euros.
Bien que l'accord ait été approuvé, l'autorité identifie des problèmes de concurrence sur plusieurs liaisons entre l'Allemagne et la Baltique. Mais il s'agit de liaisons à faible chiffre d'affaires, sur lesquelles elle ne peut intervenir. AirBaltic, qui possède une flotte de 50 appareils, essentiellement des Airbus et des Bombardier, dessert plus de 70 pays, principalement au Moyen-Orient ou dans les pays de la CEI, qui sont les pays formés après l'éclatement de l'Union soviétique.
En 2024, airBaltic affiche toujours une perte nette de 118,2 millions d'euros, malgré une croissance des recettes de 12% à 747,6 millions d'euros. Elle a également enregistré une perte de 29,3 millions d'euros au premier trimestre 2025. Néanmoins, il y a des signes positifs : par exemple, le chiffre d'affaires a légèrement augmenté de 0,3% pour atteindre 132,7 millions d'euros, et le nombre de passagers transportés a augmenté de 9,6% pour atteindre 1,3 million. En 2023, le nombre de passagers a même augmenté de 36% pour atteindre 4,5 millions d'euros.
D'autres accords à venir ?
Lufthansa coopère déjà avec airBaltic. Par exemple, la filiale de Lufthansa, Brussels Airlines, loue des avions avec des équipages de la compagnie aérienne pendant l'été.
Elle possède également Austrian, Swiss, Eurowings et Brussels Airlines. En janvier dernier, Lufthansa a acquis 41% du capital d'ITA Airways, avec l'ambition de porter sa participation à 100%.
Le groupe allemand est également intéressé par une participation dans les compagnies espagnoles Air Europa et Tap Air Portugal. IA Group, la société mère de British Airways et d'Iberia, s'est vu refuser par la Commission européenne l'autorisation d'acquérir Air Europa l'été dernier, en raison de craintes d'une réduction de la concurrence sur le marché espagnol.
