Volkswagen heeft zijn belang in de Amerikaanse partner Rivian vergroot. Een tweede betaling van een miljard dollar (ongeveer 850 miljoen euro) werd verschuldigd op 30 juni, nadat Rivian de doelstellingen had gehaald die in het contract waren afgesproken. Ondertussen denkt de groep ook na over een nieuw ‘Nova’-platform voor zijn ICE/PHEV luxe- en superauto's.

VW had het eerste miljard dollar direct geïnvesteerd bij de ondertekening van de overeenkomst vorig jaar en heeft sindsdien een belang van 8,6% in Rivian. Het exacte belang dat voortvloeit uit deze extra miljardeninvestering is nog niet gespecificeerd.

Als Rivian blijft voldoen aan de afgesproken mijlpalen, kunnen er nog twee tranches van Wolfsburg volgen, in totaal tot $3,5 miljard, momenteel ongeveer € 3 miljard. Dat zou Volkswagen Rivian's grootste aandeelhouder maken, in plaats van Amazon.

De samenwerkingsovereenkomst tussen VW en Rivian, ondertekend in 2024, heeft een totale waarde van $5,8 miljard, waarvan $3,5 miljard wordt toegewezen via het belang van VW in Rivian.

$2,3 miljard is bestemd voor de joint venture tussen Rivian en Volkswagen Technologies, die samen technologieën en software voor elektrische auto's gaan ontwikkelen. Op die manier wil de Duitse autofabrikant toegang krijgen tot de software en elektronica-architectuur van Rivian, om op zijn beurt zijn eigen softwareproblemen op te lossen.

ID.1

Officieel zal de nieuwe elektronica-architectuur worden gebruikt in de elektrische voertuigen van beide partners, hoewel de Duitse autofabrikant wordt gezien als de belangrijkste begunstigde. Het eerste Volkswagen-model met Rivian-technologie is naar verwachting de ID.1, een kleine elektrische auto die in 2027 op de markt komt.

Er wordt verwacht dat de elektronica-architectuur zal helpen om de beoogde basisprijs van ongeveer €20.000 te bereiken. Naar verluidt zal de productie in Portugal in september 2027 van start gaan.

Rivian voldeed aan de voorwaarde voor de huidige betaling toen het in het eerste kwartaal van 2025 een brutowinst boekte, na het behalen van de brutowinst in het vierde kwartaal van 2024. De partners hadden twee opeenvolgende brutowinsten als mijlpaal gedefinieerd.

Volgens informatie van begin mei zal Volkswagen voor de miljardenbetaling een premie van 33% betalen op de gemiddelde koers van het aandeel Rivian tussen 15 mei en 27 juni. Door deze regeling was het nog niet duidelijk hoeveel aandelen Rivian VW precies zou ontvangen voor het vast overeengekomen bedrag.

Rivian R3

Hoewel $2,3 miljard bestemd is voor de joint venture, kan Rivian de opbrengsten van de overeengekomen aandelenaankopen van VW ook gebruiken voor andere projecten. Deze omvatten de ontwikkeling van meer betaalbare modellen onder de huidige R1-lijn, de R2 is al onthuld, en een compacte R3 is aangekondigd.

Rivian heeft tot nu toe over het geheel genomen verliezen geleden, maar de miljardenbetalingen uit Duitsland zullen naar verwachting de financiële stabiliteit van het bedrijf ondersteunen. Voor 2025 verwacht Rivian een aangepast EBITDA-verlies van $1,7 tot $1,9 miljard.

De huidige tranche was alleen gekoppeld aan de financiële mijlpaal van twee opeenvolgende brutowinsten. Om de volgende betaling van een miljard dollar in 2026 te ontvangen, moeten er echter ook technologische mijlpalen worden bereikt. De laatste betaling van nog eens 500 miljoen euro in 2027 is afhankelijk van de serieproductie van het eerste Volkswagen model met Rivian technologie, zoals gezegd de ID.1.

Nova platform

Ondertussen vallen de verkopen van luxe en supersport EV's wat tegen. Daarom overweegt Volkswagen om een nieuw platform te ontwikkelen voor zijn ICE- en PHEV-auto's, genaamd ‘Nova’. Luxemerken zoals Bentley en Lamborghini zouden er in de eerste plaats van moeten profiteren.

Onder de codenaam Nova wil de VW Group een nieuwe technologische basis ontwikkelen voor zijn grotere ICE-limousines, zijn supersportwagens en zijn PHEV's. Deze moeten dezelfde voordelen bieden als hun EV-tegenhangers, minder duur zijn in productie en eenvoudiger in onderhoud. Ze zullen dezelfde kwaliteiten moeten bieden als hun EV tegenhangers en minder duur zijn om te produceren en eenvoudiger te onderhouden. Ook de prijs en het gewicht moeten omlaag.

Voor zijn toekomstige EV's ontwikkelt VW een nieuwe architectuur in samenwerking met Rivian; voor zijn ICE/PHEV-voertuigen is het op zoek naar een andere partner. Misschien wordt dit de (ook Amerikaanse) softwareboetiek Applied Intuition.

De deal is echter nog niet gesloten. Het bedrijf uit Silicon Valley wil €4 miljard uittrekken voor de ontwikkeling en heeft daarbij ongeveer 1200 ingenieurs en technici in dienst.

Dat is een beetje te veel, zelfs voor de VW Group, dus de groep overweegt ook om nog een tijdje langer met de huidige maar geüpdatete architectuur te blijven leven. Insiders waarschuwen dat een uitgebreide revisie nodig is en dat het onzeker is of dit genoeg is om te concurreren met een nog steeds groeiende concurrentie.