Met 4.070 afgeschafte treinen per maand in de eerste helft van het jaar scoorde de Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS een nieuw record, maar wel een van het soort waar je liever niet mee pronkt tijdens bedrijfspresentaties of halfjaaroverzichten. In dezelfde periode in 2023, het vorige recordjaar, ging het om 4.016 ritten per maand.

In februari van dit jaar werden 5.006 passagierstreinen geannuleerd, goed voor 6% van het treinverkeer, en deze trend zet zich voort. Het aantal afgeschafte treinen is hoog in de eerste helft van het jaar, zo blijkt uit een analyse van het persagentschap Belga van de cijfers van spoorwegnetbeheerder Infrabel.

Gemiddeld werden er 4.070 treinstellen geannuleerd in de periode van januari tot juni. In 2023, het vorige recordjaar, waren dat er 3.840 per maand. In de eerste helft van het jaar waren het er 4016. Met het huidige tempo zal 2025 dus het record breken.

Die observatie geldt ook voor het totale aantal treinen. Tot nu toe zijn er in 2025 elke maand gemiddeld 4,27% geplande ritten; in 2023 was dat 4%.

De cijfers zijn waarschijnlijk nog hoger

Volgens Groen-Kamerlid Staf Aerts poetsen de spoorwegen de cijfers op met goede stiptheidsstatistieken. In juni kwamen bijna 9% van de treinen op tijd of met maximaal 6 minuten vertraging op hun eindbestemming aan, zo liet NMBS eerder deze week weten. Deze stiptheidscijfers houden echter geen rekening met de annuleringen.

“Natuurlijk is het goed dat treinen stipt op tijd rijden, maar niet als dat gebeurt omdat er simpelweg minder treinen rijden”, zegt Aerts. “Daar ben je veel mee als je op het perron om je heen staat te kijken omdat je trein is uitgevallen.”

Bovendien is in de statistieken nog geen rekening gehouden met de vele stakingsdagen van de afgelopen maanden, merkt de Groen-politicus op. Op die dagen geldt een minimumdienst, maar worden de treinen die niet rijden niet meegeteld als afgeschaft. “Het werkelijke aantal dagen waarop de diensten niet volledig reden is dus nog hoger dan de cijfers suggereren”, besluit hij.

Lagere cijfers in buurlanden

Ter vergelijking: bij Deutsche Bahn wordt gemiddeld slechts 1% van alle geplande treinritten geannuleerd. Bij de Franse spoorwegmaatschappij SNCF schommelt het percentage gemiddeld tussen 1,6% en 1,9%.

NMBS kampt al jaren met een tekort aan machinisten, conducteurs en technici. Een andere bepalende factor is het verouderde materieel en de trage levering van nieuwe treinen. Volgens NMBS is de helft van de uitval te wijten aan technische oorzaken, zoals kabeldiefstal en spoorlopers.