Minister van Justitie Annelies Verlinden (CD&V) zal een wetsvoorstel indienen om ‘doodslag in het verkeer’ strafbaar te stellen. De term ‘doodslag in het verkeer’ wordt geïntroduceerd als een nieuw strafrechtelijk concept. Dit is een terminologische verandering, maar het brengt ook zwaardere straffen met zich mee in bepaalde omstandigheden.

Wie in België een dodelijk verkeersongeval veroorzaakt, riskeert een maximale gevangenisstraf van vijf jaar en een boete van 10.000 euro, ongeacht de oorzaak van het ongeval. Minister Verlinden wil deze kwalificatie nu veranderen in ‘doodslag in het verkeer’, om zo bewustzijn onder daders, vooral roekeloze bestuurders.

Strengere straffen

“Verkeersveiligheid is een absolute prioriteit voor deze regering, en we willen een duidelijke boodschap sturen naar alle weggebruikers, vooral naar recidivisten die zich nog steeds niet lijken te realiseren wat de gevolgen van hun roekeloze rijgedrag zijn. [...] Het is ook belangrijk voor de overlevenden om ons taalgebruik aan te passen, vooral in het strafrecht, zodat het beter aansluit bij de realiteit.”

Het kan ook zwaardere straffen met zich meebrengen. Stel dat de bestuurder wordt veroordeeld voor doodslag op de weg omdat hij onder invloed van alcohol of drugs reed, zonder geldig rijbewijs of door rood licht reed. In dat geval stijgt de maximumstraf naar tien jaar en de boete naar 16.000 euro.

Doodslag in het verkeer als strafrechtelijk concept bestaat al in het buitenland: in Engeland en Wales en in de meeste Amerikaanse staten. In Nederland is doodslag door een automobilist een specifiek misdrijf en in Frankrijk is na een recente wet, onder andere op initiatief van slachtofferverenigingen, het begrip ’doodslag in het verkeer‘ - ’homicide routier‘ in het Frans - ingevoerd.

Wetgeving moderniseren

Verlinden voert ook de strijd op tegen georganiseerde misdaad, drugscriminaliteit en het witwassen van geld. De straffen voor drugshandel en drugstransport worden verhoogd.

Criminele organisaties die jongeren gebruiken voor hun activiteiten - zoals het in de gaten houden van deals, het vervoeren van drugs of hen aanzetten tot het plegen van aanslagen of geweldsdelicten - zullen hard worden aangepakt en zwaardere straffen krijgen.

Wapenhandel zal ook strenger worden aangepakt. Iedereen die als wapenhandelaar werkt zonder de vereiste vergunning riskeert nu een zwaardere straf. “Door de wetgeving te moderniseren en waar nodig de straffen te verhogen, wordt de rechtsstaat versterkt en worden burgers beter beschermd”, besluit minister Verlinden.