Volkswagen en SAIC sluiten hun gezamenlijke fabriek in Nanjing, China. De productie is al tot stilstand gekomen. In Nanjing bouwden de partners voornamelijk verbrandingsmodellen zoals de VW Passat en Skoda Superb. De productie verhuist nu naar een nabijgelegen fabriek.

Vorig jaar waren er al geruchten over de sluiting van de fabriek in Nanjing. De Duitse zakenkrant Handelsblatt berichtte aanvankelijk over de sluiting van de fabriek, maar het Duitse concern heeft de informatie inmiddels bevestigd aan de Duitse vakpublicatie Automobilwoche.

Het is de eerste keer dat Volkswagen echt een fabriek in China heeft gesloten. Hoewel de Groep zich heeft teruggetrokken uit de controversiële Xinjiang-fabriek in de Oeigoerse regio, werd de vestiging verkocht en niet gesloten. En hoewel de productie in een deel van SAIC-Volkswagen's Anting-fabriek is stopgezet, wordt de locatie nog steeds gebruikt als onderzoeks- en ontwikkelingscentrum.

De vraag is te laag en de site is te complex om te bereiken

De productiefaciliteit in Nanjing, die pas in 2008 werd geopend, was oorspronkelijk ontworpen voor een jaarlijkse capaciteit van 360.000 voertuigen. Onlangs rolden daar onder andere de VW Passat en de Skoda Superb van de band. Dit was echter op een aanzienlijk lagere capaciteit dan de fabriek toeliet.

Zoals het Handelsblatt schrijft op basis van verschillende mensen die bekend zijn met de gebeurtenissen, kan de locatie dicht bij het stadscentrum naast de lage vraag ook een probleem zijn geweest. Door het dichtbevolkte gebied waren de logistieke verbindingen complex en ook de ombouw was lastig. Een transformatie naar de productie van e-auto's zou daarom duur en inefficiënt zijn geweest. Het doel is blijkbaar om de locatie terug te geven aan de stad.

Overcapaciteit overal

Nog niet zo lang geleden was Volkswagen de belangrijkste autofabrikant in China. Zelfs zonder de productie in Nanjing heeft Volkswagen nog steeds ongeveer 40 auto- en onderdelenfabrieken in China, waarvan de capaciteit de huidige vraag ver overstijgt.

De productie van de Passat en Superb verhuist waarschijnlijk naar Yizheng, ongeveer 70 kilometer verderop. Het valt nog te bezien hoeveel van de 2.500 werknemers in Nanjing ook naar de nieuwe fabriek zullen verhuizen of dat de capaciteiten en het personeel in Yizheng al voldoende zijn.

“Het is denkbaar dat werknemers een nieuwe baan vinden bij opkomende Chinese merken. De goed opgeleide Volkswagen-werknemers zullen waarschijnlijk in trek zijn bij nieuwe spelers op de markt,” schrijft Automobilwoche.

China is de grootste automarkt ter wereld en is erg belangrijk voor de meeste Duitse fabrikanten. Hun verkopen zijn de laatste tijd gedaald, deels door de ongelooflijke groei van de Chinese auto-industrie, toegenomen concurrentie en druk op de prijzen. Bovendien hebben de Chinezen een voordeel op de markt voor volledig elektrische auto's.

‘In China, voor China’

Tot op heden rijden ongeveer 50 miljoen klanten in China in auto's van de merken van de VW Group. De Volkswagen Groep blijft voortbouwen op deze sterke marktpositie. Daarom zet het “consequent zijn ‘Target picture 2030’ en de ‘In China, voor China’-aanpak voort om een hoge mate van technische lokalisatie te bereiken om de innovatieve dynamiek van de markt te benutten, de ontwikkelingstijd voor producten en technologieën te verkorten door 30% de kosten te optimaliseren via lokale toeleveringsketens en de klantgerichtheid te versterken.”

Volkswagen Group China volgt een duidelijk groeiplan met zijn ‘in China, voor China’-strategie in een markt die naar verwachting zal groeien van ongeveer 23 miljoen auto's nu tot ongeveer 28 miljoen auto's in 2030. In deze context wil Volkswagen Group China de grootste internationale OEM in China blijven en zich blijven positioneren in de top 3 van OEM's in het land.