Netbeheerder Elia heeft de laatste hand gelegd aan het hoogspanningsnet BRABO III. Met de voltooiing van mast nummer 58 is het nieuwe net bijna klaar. Het zou begin 2026 effectief van stroom moeten worden voorzien, wat de industrie in de haven van Antwerpen zal ondersteunen.

“Deze versterking is nodig omdat de vraag naar elektriciteit in de haven de komende tien jaar zal verdubbelen,” zegt Elia. De verbinding met Nederland zou ook vlotter verlopen met de nieuwe masten.

BRABO III is de laatste fase van het volledige Brabo-programma - BRABO I, II en III. Dat programma, een investeringsproject van 300 miljoen euro, werd gelanceerd in 2015 en heeft de vorm van een hoogspanningslus rond het havengebied van Antwerpen. De nieuwe lijnen zullen 20% meer elektriciteit kunnen transporteren binnen het 380.000 volt net, wat de bevoorradingszekerheid zal garanderen.

Klaar voor gebruik in 2026

BRABO I versterkte het net tussen Doel en Zandvliet en BRABO II legde nieuwe kabelverbindingen aan bij Liefkenshoek. Het laatste stuk, BRABO III tussen Liefkenshoek en Kruibeke, is sinds 2023 in aanbouw. Eerst werden ondergrondse verbindingen aangelegd zodat de bestaande luchtlijn van 18 km kon worden afgebroken en herbouwd.

Het BRABO-project wordt volgend jaar afgerond. Geen overbodige luxe: de industrie in de haven van Antwerpen is goed voor de helft van de verwachte toename van het elektriciteitsverbruik als gevolg van de elektrificatie.

De laatste mast van BRABO III, nummer 58, werd maandag symbolisch afgewerkt door Vlaams minister-president Matthias Diependaele en Vlaams minister van Openbare Werken Annick De Ridder, beiden N-VA.

Volgende: het Ventilus-project

Elia CEO Frédéric Dumon kan nu beginnen aan zijn stokpaardje: het Ventilus-project. “Daar willen we nu aan beginnen,” zei Dumon. “Ventilus is de ontbrekende schakel in ons hoogspanningsnet. Het brengt stroom van offshore windparken landinwaarts en versterkt het net in West-Vlaanderen.”

Het Ventilus-project omvat een 82 kilometer lange nieuwe hoogspanningslijn, waarvan tien kilometer ondergronds, om de elektriciteit van de toekomstige nieuwe offshore windparken naar het binnenland te brengen.

Het project is betwist. Tegenstanders willen een volledig ondergrondse gelijkstroomkabel (HVDC). Ze vrezen de gezondheidsrisico's en landschappelijke gevolgen van bovengrondse wisselstroomleidingen.