Frankrijk stevent af op een vierde rechtszaak in de Dieselgate-saga. Na Volkswagen, Peugeot-Citroën en Renault is het nu de beurt aan Fiat-Chrysler om onderzocht te worden voor frauduleuze software in sommige van hun dieselauto's. De fabrikant betwist “de hele argumentatie over de rechtsbevoegdheid”.

Fiat-Chrysler wordt ervan verdacht tussen 2014 en 2017 dieselvoertuigen van de merken Fiat, Alfa Romeo en Jeep op de markt te hebben gebracht. Ze waren allemaal uitgerust met de Multijet II-dieselmotor. Het onderzoek is gestart omdat “deze voertuigen speciaal gekalibreerd zijn in functie van specifieke technische parameters zoals temperatuur, snelheid, versnellingsbakverhoudingen, enz. om enkel in homologerende testomstandigheden te voldoen aan de wettelijke normen inzake NOx-uitstoot”.

Het Openbaar Ministerie denkt dat “in normale rijomstandigheden die niet overeenkomen met die van de wettelijke test, de voertuigen gekalibreerd waren om een ernstig verminderde functionaliteit van hun verwijderingssysteem te hebben”.”

Fiat-Chrysler Automobiles (FCA) ontstond in 2014 toen Fiat Chrysler kocht. In 2021 voegden FCA en PSA (een andere verdachte in de Dieselgate-zaak) zich samen om Stellantis te vormen. De advocaat van FCA, Alexis Gublin, verklaarde: “We hebben de eisen van het openbaar ministerie gehoord en betwisten de integriteit van de argumentatie over de rechtsmacht.”

Integrale compensatie

De advocaten die de vermeende gedupeerde klanten vertegenwoordigen, hebben tevreden gereageerd en hopen dat het onderzoek snel zal verlopen. Advocaat Frederik-Karel Canoy, die al in 2017 de eerste klachten indiende, benadrukt dat “de vergoeding van de schade integraal moet zijn en niet symbolisch.” In totaal gaat het om 38.144 voertuigen, goed voor een totale waarde van 836 miljoen euro.

Dieselgate begon in 2015 in de Verenigde Staten met rechtszaken en beschuldigingen tegen Volkswagen. Tot nu toe hebben de boetes en schadevergoedingen het Duitse autoconcern al meer dan 33 miljard euro gekost. Later kwamen er beschuldigingen tegen andere fabrikanten, zoals Fiat-Chrysler. Zij slaagden erin een minnelijke schikking te treffen met de Amerikaanse autoriteiten voor meer dan 100.000 betrokken voertuigen. De overeenkomst resulteerde erin dat Fiat-Chrysler ongeveer $515 miljoen betaalde aan verschillende regelgevende instanties om lopende rechtszaken te schikken.

In Frankrijk werd FCA in juli 2021 voor het eerst aangeklaagd door een onderzoeksrechter in Parijs. De uiteindelijke beslissing of een rechtszaak doorgaat, ligt bij de onderzoeksrechter.