Qatar dreigt de gasleveringen aan de Europese Unie stop te zetten. Het dreigement komt als reactie op de Europese zorgplichtwet over dwangarbeid en milieuschade. Dat blijkt uit een brief van Qatar aan de Belgische regering, die werd ingezien door persbureau Reuters.
Qatar is 's werelds op twee na grootste exporteur van vloeibaar aardgas (LNG), na de Verenigde Staten en Australië. Sinds de inval van Rusland in Oekraïne in 2022 heeft de Golfstaat 12-14% van al het LNG aan Europa geleverd.
Strategisch belang van Zeebrugge
In de brief van 21 mei bekritiseert de Qatarese minister van Energie Saad Al-Kaabi de zogenaamde CSDD-richtlijn. Deze richtlijn - CSDD staat voor Corporate Sustainability Due Diligence Directive - verplicht grotere bedrijven in de EU om mensenrechten- en milieukwesties aan te pakken in hun toeleveringsketens.
“Als de GDO niet verder wordt gewijzigd, zullen QatarEnergy en de staat Qatar serieus moeten overwegen om onze producten en LNG naar andere markten buiten de EU te verplaatsen.”
Volgens een woordvoerder van de Europese Commissie heeft zij op 13 mei al een soortgelijke brief ontvangen. De landen onderhandelen nog over mogelijke wijzigingen in de GVDB.
Het is niet verwonderlijk dat de Belgische regering ook een aparte brief van Qatar ontving over deze kwestie: de LNG-terminal in Zeebrugge speelt een strategisch belangrijke rol in de Europese LNG-invoer, vooral als toegangspoort tot Centraal-Europa. In 2023 bedraagt het aandeel van Qatar in de LNG-volumes die Zeebrugge ontvangt ongeveer 29%.
Qatar Terminal Limited, een dochteronderneming van Qatar Petroleum, heeft de volledige hervergassingscapaciteit van de LNG-terminal in Zeebrugge beveiligd tot 2044 en heeft daarvan al meer dan 50% gebruikt om Qatar LNG te leveren aan België en Europa in het kader van langetermijnovereenkomsten. De terminal heeft een jaarlijkse capaciteit van ongeveer 9 miljard kubieke meter aardgas.
Lastig klimaatakkoord van Parijs
Brussel heeft de GVDB al aangepast om de eisen iets te versoepelen, maar volgens Qatar gaan deze wijzigingen niet ver genoeg. Al-Kaabi toonde zich vooral bezorgd over de eis dat bedrijven een klimaatplan moeten hebben in lijn met het klimaatakkoord van Parijs. In de brief staat dat noch QatarEnergy noch de staat Qatar plannen heeft om hun CO2-uitstoot binnenkort tot nul te reduceren.
Qatar is een van de landen met de hoogste CO2-uitstoot per hoofd van de bevolking ter wereld, met ongeveer 35-45 ton CO2 per persoon per jaar, terwijl de totale netto-uitstoot relatief klein is in een wereldwijde context (ongeveer 0,27% van de wereldwijde uitstoot), gezien de kleine bevolking (2,6 miljoen inwoners) en omvang.
Bijna de helft van de totale uitstoot van broeikasgassen in het land is echter afkomstig van CO2-emissies die verband houden met de productie van LNG.
De LNG-productie verhogen
Qatar heeft de op twee na grootste aardgasreserves ter wereld, na Rusland en Iran. Vorig jaar produceerde het ongeveer 77,23 miljoen ton LNG, dankzij 14 LNG-installaties in Ras Laffan, waarmee het bedrijf de grootste LNG-producent ter wereld is.
Het doel is om de jaarlijkse LNG-productiecapaciteit van het land te verhogen tot 126 miljoen ton per jaar in 2027. Naast de uitbreiding van de LNG-productie richt Qatar zich ook op milieu-initiatieven, met name op CCS (Carbon Capture and Storage), een techniek waarbij CO2 bij de bron wordt afgevangen en ondergronds wordt opgeslagen, meestal in uitgeputte gasvelden of diepe geologische formaties. Tegen 2030 wil het de koolstofintensiteit van de LNG-productie verminderen met 25-35%
Veel milieubewegingen zien het dure CCS-proces vaak als een verlenging van het fossiele brandstoftijdperk, omdat olie- en gasbedrijven het gebruiken om hun CO2-uitstoot te ‘compenseren’ zonder hun activiteiten fundamenteel te veranderen.
