Le Qatar menace de cesser ses livraisons de gaz à l'Union européenne. Cette menace fait suite à la loi européenne sur le devoir de diligence en matière de travail forcé et de dommages environnementaux. C'est ce qui ressort d'une lettre adressée par le Qatar au gouvernement belge, dont l'agence de presse Reuters a pris connaissance.

Le Qatar est le troisième exportateur mondial de gaz naturel liquéfié (GNL), après les États-Unis et l'Australie. Depuis l'invasion de l'Ukraine par la Russie en 2022, l'État du Golfe a fourni 12-14% de tout le GNL à l'Europe.

Importance stratégique de Zeebrugge

Dans une lettre datée du 21 mai, le ministre qatari de l'énergie, Saad Al-Kaabi, critique la directive dite "CSDDD" (Corporate Sustainability Due Diligence Directive). Cette directive - CSDDD pour Corporate Sustainability Due Diligence Directive - oblige les grandes entreprises de l'UE à traiter les questions relatives aux droits de l'homme et à l'environnement dans leurs chaînes d'approvisionnement.

“Si la directive n'est pas modifiée, QatarEnergy et l'État du Qatar seront contraints d'envisager sérieusement le transfert de leurs produits et de leur GNL vers d'autres marchés en dehors de l'UE.”

Selon un porte-parole de la Commission européenne, celle-ci a déjà reçu une lettre similaire le 13 mai. Les pays sont toujours en train de négocier d'éventuelles modifications de la DDTS.

Il n'est pas surprenant que le gouvernement belge ait également reçu une lettre distincte du Qatar à ce sujet : le terminal GNL de Zeebrugge joue un rôle stratégique important dans les importations européennes de GNL, notamment en tant que porte d'entrée vers l'Europe centrale. En 2023, la part du Qatar dans les volumes de GNL reçus par Zeebrugge était d'environ 29%.

Qatar Terminal Limited, une filiale de Qatar Petroleum, a obtenu la totalité de la capacité de regazéification du terminal GNL de Zeebrugge jusqu'en 2044, et en a déjà utilisé plus de 50% pour fournir du GNL qatari à la Belgique et à l'Europe dans le cadre d'accords à long terme. Le terminal a une capacité annuelle d'environ 9 milliards de mètres cubes de gaz naturel.

Accord de Paris sur le climat

Bruxelles a déjà modifié la DDTS pour assouplir quelque peu les exigences, mais selon le Qatar, ces changements ne vont pas assez loin. Al-Kaabi s'est dit particulièrement préoccupé par l'exigence selon laquelle les entreprises doivent disposer d'un plan climatique conforme à l'Accord de Paris sur le climat. La lettre indique que ni QatarEnergy ni l'État du Qatar n'ont de plans pour réduire leurs émissions de CO2 à zéro prochainement.

Le Qatar est l'un des pays dont les émissions de CO2 par habitant sont les plus élevées au monde, avec environ 35 à 45 tonnes de CO2 par personne et par an, alors que ses émissions nettes totales sont relativement faibles dans un contexte mondial (environ 0,27% des émissions mondiales), compte tenu de sa faible population (2,6 millions d'habitants) et de sa taille.

Cependant, près de la moitié des émissions totales de gaz à effet de serre du pays proviennent des émissions de CO2 associées à la production de GNL.

Augmentation de la production de GNL

Le Qatar possède les troisièmes réserves mondiales de gaz naturel, derrière la Russie et l'Iran. L'année dernière, il a produit environ 77,23 millions de tonnes de GNL, grâce aux 14 usines de GNL de Ras Laffan, ce qui en fait le plus grand producteur de GNL au monde.

L'objectif est de porter la capacité de production annuelle de GNL du pays à 126 millions de tonnes par an d'ici 2027. Outre l'augmentation de la production de GNL, le Qatar se concentre également sur des initiatives environnementales, en particulier dans le domaine du captage et du stockage du carbone (CSC), une technique qui permet de capter le CO2 à la source et de le stocker sous terre, généralement dans des champs de gaz épuisés ou des formations géologiques profondes. D'ici à 2030, il vise à réduire l'intensité carbonique de la production de GNL de 25-35%

De nombreux mouvements écologistes considèrent souvent le processus coûteux du CSC comme une extension de l'ère des combustibles fossiles, car les compagnies pétrolières et gazières l'utilisent pour ‘compenser’ leurs émissions de CO2 sans modifier fondamentalement leurs activités.