Tesla zal volgende maand niet aanwezig zijn op de mobiliteitsbeurs IAA in München, een opvallende afwezigheid op een van Europa's meest spraakmakende auto-evenementen.

De Duitse vereniging van de auto-industrie (VDA), die de tweejaarlijkse show organiseert, bevestigde de beslissing van de Amerikaanse fabrikant van elektrische voertuigen, maar gaf geen uitleg. Tesla heeft nog geen officieel commentaar gegeven op de terugtrekking.

Een verklaring zou kunnen zijn dat het bedrijf bang is voor politieke reacties en activisten die de show stelen. Musks publieke steun aan de extreemrechtse partij Alternative für Deutschland (AfD) in de aanloop naar de federale verkiezingen van dit jaar leidde tot zware kritiek en protesten, waarvan sommige direct gericht waren tegen Tesla-voertuigen.

Pas negende plaats

De marktpositie van Tesla in Duitsland, ooit de leider op het gebied van EV-verkoop in het land, is sterk verslechterd. In de eerste zeven maanden van 2025 stond Tesla nog maar op de negende plaats wat betreft registraties van nieuwe elektrische voertuigen. De terugkerende politieke controverses rond CEO Elon Musk zouden de belangrijkste reden zijn voor de daling.

Twee jaar geleden, op de laatste IAA, onthulde Tesla het opgefriste Model 3 in een relatief ingetogen vorm vergeleken met de concurrentie.

Nu Tesla zich terugtrekt, zal de aandacht in München nog sterker verschuiven naar een recordaantal Chinese exposanten, een verdere illustratie van hoe de dynamiek van de wereldwijde EV-markt aan het verschuiven is.

“Geheim wapen”

Tegelijkertijd staat Tesla voor een nieuwe strategische ommekeer, nu Musk heeft aangekondigd dat het veelgeprezen supercomputerproject Dojo wordt ontmanteld. Long, dat werd aangekondigd als het “geheime wapen” van het bedrijf in de race om volledig autonoom rijden, is aan de grond gehouden. 

Musk bevestigde het nieuws vorige week: teamleider Peter Bannon vertrekt samen met ongeveer twintig ingenieurs die zich aansluiten bij AI-startup Density AI.

De beslissing volgt op jaren van vertragingen, hoge kosten en een braindrain in Tesla's AI-engineering gelederen, waaronder het eerdere vertrek van belangrijke senior chip-architecten.

Externe partners

De Dojo supercomputer is ontworpen rond op maat gemaakte D1-chips voor het verwerken van enorme hoeveelheden videogegevens van Tesla-auto's, het trainen van neurale netwerken voor Autopilot, Full Self-Driving en de Optimus humanoïde robot.

Analisten zagen Dojo als een potentiële game-changer. In 2023 schatte Morgan Stanley de mogelijke bijdrage van het project aan de marktkapitalisatie van Tesla op $500 miljard (€423 miljoen) en vergeleek het met de lucratieve cloud computing-divisie van Amazon.

Musk beweert nu echter dat Tesla's volgende generatie AI-chips - bekend als AI5 en AI6 - “uitstekend zullen zijn voor inferentie en op zijn minst behoorlijk goed voor training”, waardoor een aparte interne supercomputer overbodig wordt.

Door de strategische verschuiving zal Tesla nog afhankelijker worden van technologiepartners zoals Nvidia, AMD en Samsung. Een overeenkomst met Samsung verzekert de productie van de AI6-chip in Texas tot 2033, terwijl de AI5-chips zullen worden betrokken van TSMC in Taiwan en later Arizona.

Het einde van Dojo markeert een zeldzame terugtrekking uit Musk's veelgeprezen strategie van verticale integratie - en maakt Tesla afhankelijker van dezelfde toeleveringsketen als zijn rivalen, net nu de concurrentie op de EV-markt toeneemt.