Bij Ford hebben ze het over een nieuw ‘Model T-moment’. Zo belangrijk schatten ze de komst van het ‘Universal EV Platform’ in, gekoppeld aan een nieuw productiesysteem dat gewicht, onderdelen en kosten vermindert.

De Amerikaanse autofabrikant bereidt de lancering voor van een familie betaalbare elektrische voertuigen op basis van dit nieuwe Ford Universal EV Platform. Het eerste voertuig op basis van het platform zal de beloofde midsize vierdeurs elektrische pick-up zijn. Ford's nieuwe EV pick-up zal beginnen bij ongeveer $30.000 en zal worden geassembleerd in de Louisville Assembly Plant.

Radicale aanpak

“We hebben een radicale aanpak gekozen voor een zeer moeilijke uitdaging: Maak betaalbare elektrische auto's die klanten verrukken op elk gebied dat belangrijk is, design, innovatie, flexibiliteit, ruimte, rijplezier en eigendomskosten,” zei Ford CEO Jim Farley tijdens de aankondiging in Kentucky.

Volgens Farley is Ford klaar met de “goede schoolpogingen” van andere autofabrikanten uit Detroit om betaalbare EV's te maken. Hij belooft dat het nieuwe platform van het bedrijf het spel zal veranderen door de kosten te verlagen en de efficiëntie te optimaliseren.

Ford is de eerste autofabrikant die prismatische LFP-batterijen bouwt in de VS, wat niet alleen kosten bespaart maar ook ruimte vrijmaakt in het interieur.

Farley legde uit dat het nieuwe platform het aantal onderdelen met 20% vermindert ten opzichte van het gemiddelde voertuig. Het heeft ook 25% minder bevestigingsmiddelen, 40% minder werkstations dock-to-dock in de fabriek en 15% snellere assemblagetijd. Het is aanzienlijk efficiënter dan de eerste generatie Ford EV's. Alleen al de kabelboom van de nieuwe midsize truck zal 4000 voet korter en 10 kg lichter zijn. Het platform zal naar verwachting acht modellen ondersteunen, te beginnen met de pick-up “die meer binnenruimte heeft dan een Toyota RAV4, plus een voorkoffer en een vrachtwagenbed voor vracht”.

Het belangrijkste is misschien wel dat Ford's leider uitlegde dat het zal helpen om de kosten voor eigenaars te verlagen. Farley beweerde dat het nieuwe Universele EV-platform van Ford “lagere eigendomskosten over vijf jaar mogelijk maakt dan een drie jaar oude gebruikte Tesla Model Y”.”

“Er zijn geen garanties voor dit project,” voegde hij eraan toe. “We doen zoveel nieuwe dingen, ik kan je niet met 100% zekerheid zeggen dat dit allemaal goed zal gaan. Dit is een gok; er is risico.”

Geïnspireerd door de Model T

Doug Field, Chief EV, digital and design officer bij Ford, zei dat het bedrijf zich heeft laten inspireren door het Model T om er meer van te maken dan alleen een gebruiksvoertuig. Ford belooft dat de nieuwe elektrische pick-up ook leuk zal zijn om mee te rijden, met een beoogde tijd van 0 tot 60 km/u die net zo snel is als die van de Mustang EcoBoost en met nog meer downforce.

“We hebben de traditionele assemblagelijn veranderd in een boom met drie hoofdtakken. We assembleren de voor- en achterkant van het voertuig op aparte lijnen. De derde tak is de structurele batterij van het voertuig, die we vooraf samenstellen met stoelen, consoles en vloerbedekking. Deze drie takken komen aan het einde samen, een proces dat een revolutie in de fabriek teweegbrengt en het werk voor onze werknemers vereenvoudigt.”

Het bedrijf zal binnenkort aanvullende informatie vrijgeven over de middelgrote elektrische pick-up, waaronder een onthullingsdatum, definitieve prijzen, actieradius, batterijgrootte en oplaadtijden. Ford zei dat het mikt op een vanafprijs van rond de $30.000 en dat de leveringen aan klanten in 2027 zullen beginnen. Het bedrijf investeerde ongeveer $5 miljard in zijn Louisville Assembly Complex en creëerde bijna 4.000 banen om de nieuwe EV pick-up en LFP-batterijen te kunnen leveren.

In de assemblagefabriek in Louisville wil Ford 2.200 banen behouden. De fabriek heeft momenteel ongeveer 2.800 mensen in dienst, aldus een woordvoerder, en de overige 600 gaan met pensioen of worden overgeplaatst naar een andere locatie.