Na 28 jaar valt in Nederland het doek voor een van 's werelds meest iconische hybrides: de Toyota Prius. Vanaf september wordt het model uit het assortiment gehaald. Buiten Nederland blijft de Prius in productie en te koop.

De beslissing trekt bijzondere aandacht omdat de huidige generatie van de Prius in 2022 werd gelanceerd. Na slechts drie jaar is de Prius in Nederland dus alweer voorbij. Bovendien is Toyota er met de nieuwe designrichting in geslaagd om het imago van saaiheid van de vorige edities - vooral de eerste, blijkbaar tevergeefs - te breken.

Slechts 47 registraties

Op de budgetbewuste en milieubewuste Nederlandse markt beleefde de Prius zijn gouden jaren tussen 2008 en 2013, met duizenden verkochte exemplaren per jaar. Het model van de derde generatie, dat in 2009 werd geïntroduceerd, was een enorm verkoopsucces, met meer dan 31.000 geregistreerde exemplaren in 2015.

Daarna begonnen de cijfers te dalen. De vierde generatie slaagde er niet in om het enthousiasme nieuw leven in te blazen en verkocht minder dan 2.000 exemplaren tijdens zijn volledige levensduur. In die periode kwamen elektrische auto's naar voren als de milieuvriendelijke keuze, dankzij stimuleringsmaatregelen en aanzienlijke investeringen in oplaadinfrastructuur. Maar Toyota zwoer nog steeds (plug-in) hybride technologie in dat tijdperk.

De huidige Prius van de vijfde generatie - die in Nederland net als in België uitsluitend als plug-in hybride wordt aangeboden - wordt geprezen, maar de verkoop blijft bescheiden. In 2024 werden slechts 151 exemplaren gevonden door Nederlandse kopers. Vanaf 2025 zijn er in de eerste zeven maanden slechts 47 geregistreerd. 

Corolla Touring Sport

In een reactie op de verkoopdrain aan AutoWeek zegt de Nederlandse importeur Louwman: “We hebben de afgelopen jaren gezien dat de rol van de Prius in het zakelijke segment vooral is overgenomen door de Corolla Touring Sports. Daarnaast is er een verschuiving naar SUV's in zowel de particuliere als zakelijke markt.”

De Prius, die in 1997 in Japan werd geïntroduceerd als 's werelds eerste in massa geproduceerde hybride, is altijd het boegbeeld geweest van zuinig en milieubewust autorijden. Maar nu Toyota zijn Hybrid Synergy Drive geleidelijk over de hele line-up heeft uitgerold, is de unieke positie van de Prius langzaam uitgehold. 

Naam huishouden

De Prius blijft een begrip, maar zijn aantrekkingskracht is steeds gekoppeld aan een nichegroep van klanten. Bovendien heeft de keuze voor een PHEV aandrijflijn (hoewel een gewone hybride beschikbaar is in internationale markten) de prijs aanzienlijk verhoogd. In België zijn voor 50.090 euro verschillende batterijaangedreven en grotere auto's verkrijgbaar.

Tot nu toe is er niets veranderd in de Belgische configurator. En gezien de recente ommezwaai van de regering over de fiscale aftrekbaarheid van plug-in hybrides op bedrijfsniveau - waar zelfstandigen nog steeds een volledig belastingvoordeel genieten - lijkt een gelijkaardig scenario voor ons land onwaarschijnlijk.