Volkswagen en zijn Chinese partner Xpeng hebben een gezamenlijke E/E-architectuur ontwikkeld, die zal worden geïntegreerd in de EV-platforms CMP en MEB van de in Wolfsburg gevestigde autofabrikant. Nu hebben beide bedrijven besloten om het partnerschap uit te breiden naar plug-in hybrides en modellen met verbrandingsmotor.

Het gaat om plug-in hybride en ICE-modellen die exclusief in China worden verkocht. Het nieuws komt uit een verklaring van Xpeng over de kwestie: “Deze uitgebreide technische samenwerking op het gebied van E/E-architectuur markeert een nieuwe mijlpaal in het strategische partnerschap op lange termijn tussen Xpeng en Volkswagen Group, dat voortdurende strategische waardecreatie voor beide partijen stimuleert.”

Uitbreiding van partnerschap

De twee autofabrikanten gingen voor het eerst een partnerschap aan in juli 2023 en hebben deze sindsdien gestaag verdiept, met een kaderovereenkomst over samenwerking en in april 2024 met de overeenkomst voor de eerder genoemde E/E-architectuur, die de naam China Electronic Architecture of CEA krijgt.

Op dat moment was het plan om CEA te integreren in VW's China-specifieke CMP-platform, dat meer gericht was op het instapsegment. Slechts een paar maanden later, in juli 2024, werd de samenwerking voor het eerst uitgebreid, waarbij de gezamenlijke E/E-architectuur niet alleen zou worden gebruikt in het Chinese CMP-platform, maar ook in alle VW-modellen op basis van het wereldwijde MEB-platform voor de Chinese markt. Met name de Europese MEB-modellen vallen hier niet onder.

“Deze uitgebreide technische samenwerking onderstreept niet alleen het wederzijdse vertrouwen in ons strategisch partnerschap op lange termijn, maar benadrukt ook ons engagement en onze visie op voortdurende innovatie in slimme technologieën voor elektrische voertuigen”, zegt He Xiaopeng, voorzitter en CEO van Xpeng.

Ralf Brandstätter, hoofd China van Volkswagen, reageerde: “We beperken technologische uitmuntendheid niet tot één type aandrijflijn. Onze merken zetten zich in om de meest geavanceerde oplossingen te leveren voor klanten in elk segment.”

“Door de China Electronic Architecture uit te breiden naar onze vloot van robuuste verbrandingsmotoren, versterken we ons technologisch leiderschap in de conventionele aandrijflijnsector. Tegelijkertijd verlagen we systematisch onze kostenbasis, waardoor we klanten zeer aantrekkelijke keuzes kunnen blijven bieden in China's sterk concurrerende automarkt,” voegde hij eraan toe.

Bijpraten over softwareontwikkeling

Er wordt ook verwacht dat de samenwerking de VW Group zal helpen om zijn softwaregedefinieerde voertuigstrategie te versnellen en de wereldwijde concurrentiepositie te verbeteren. Het bedrijf uit Wolfsburg wil nieuwe software-iteraties en over-the-air updates sneller uitrollen en zo de ontwikkelingscycli “aanzienlijk verkorten”.

Hoewel dergelijke beweringen vaak standaard PR-jargon zijn, weerspiegelen ze in dit geval ook het feit dat VW achterop is geraakt met zijn vorige, veel complexere E/E-architectuur. Carsten Hoff van dSpace heeft in een interview met de Duitse website electrive uitgelegd welke rol E/E-architecturen zullen spelen in de elektrische auto's van de toekomst.

In het verleden heeft de Volkswagen Groep geworsteld met de ontwikkeling van software. De dochteronderneming Cariad, die verantwoordelijk is voor de ontwikkeling binnen de VW Group, heeft een lange geschiedenis van aanzienlijke vertragingen en gedeeltelijke mislukkingen. Dit is een van de belangrijkste redenen waarom VW op zoek is gegaan naar partnerschappen om het probleem aan te pakken.