Volvo Car Gent stopt vanaf januari 2026 met het eigen busvervoer voor zijn ongeveer 6.500 medewerkers. De beslissing om de eigen busdienst stop te zetten komt niet als een verrassing: slechts 98 werknemers maken nog gebruik van de dienst.

De busdienst was daarom te duur geworden om door te laten gaan. Samen met de personeelsafdeling wordt gezocht naar een oplossing voor werknemers die moeilijk naar hun werk kunnen komen.

1,5% van de werknemers maakt gebruik van de busdienst

Net als Ford Genk destijds, heeft ook Volvo Car Gent een busdienst om de werknemers naar de site te vervoeren. In het begin van de jaren 1970, toen het bedrijf met de busdienst begon, bezaten de meeste werknemers nog geen auto en was het openbaar vervoer vaak ontoereikend.

Bovendien wilde het bedrijf met deze service ook mensen van buiten de Gentse regio aantrekken om bij Volvo Car Gent te komen werken.

Door de jaren heen is het aantal gebruikers van de busdienst van het bedrijf echter blijven dalen, tot slechts 98 busgebruikers op dit moment, of 1,5% van het huidige personeelsbestand.

Meer dan €3.000 per gebruiker

Momenteel rijdt een externe busmaatschappij nog vijf routes in drie ploegen: regio Leupegem, regio Oudenaarde, regio Eeklo, regio Kruishoutem en regio Lede. Toch heeft Volvo Car Gent, door de enorme kosten voor een klein aantal gebruikers, beslist om de dienst vanaf volgend jaar stop te zetten.

Volgens het bedrijf bedragen de kosten meer dan 300.000 euro per jaar voor de 98 gebruikers, of gemiddeld iets meer dan 3.000 euro per gebruiker per jaar. “In deze tijden is het gewoon niet langer te verantwoorden om bussen te laten rijden die halfleeg zijn, en in sommige gevallen zelfs voor slechts enkele passagiers of een handvol passagiers, meerdere keren per dag”, zegt Volvo Car Gent.

Openbaar vervoer is niet populair

In de komende vier maanden zal het bedrijf samenwerken met de personeelsafdeling om een oplossing te vinden voor werknemers die moeite hebben met woon-werkverkeer.

Bekijk de cijfers voor het vervoer van werknemers in februari van dit jaar voor Volvo Car Gent. Je ziet dat op een personeelsbestand van ongeveer 6.500 werknemers 58,17% gebruik maken van de wagen, 26,46% carpoolen, 10,24% fietsen en 2,47% een bedrijfswagen gebruiken. Onderaan de lijst staan de gebruikers van de Volvo-bus met 2.14%, een cijfer dat deze maand verder is gedaald tot 1.5%, en tot slot het openbaar vervoer met 0.53%.

Gebrek aan gemakkelijke toegang

Vooral het lage gebruik van het openbaar vervoer roept vragen op. “We werken in drie ploegen, zoals veel havenbedrijven,” legt woordvoerster Barbara Blomme uit. “De ochtendploeg begint bijvoorbeeld om 5.15 uur en dan rijden er geen treinen.”

Blomme wijst er ook op dat Volvo Car Gent, samen met Volvo Trucks, DSV, Katoennatie en North Sea Port, vorig jaar de handen in elkaar sloeg om de mobiliteitsproblemen in het havengebied te identificeren, oplossingen voor te stellen en ze te implementeren.

De modal split voor dit cluster van bedrijven laat zien dat het aantal gebruikers van het openbaar vervoer teleurstellend laag is met slechts 2,5%.

Volvo Car Gent zal, samen met andere havenbedrijven, de problematiek van de slechte bereikbaarheid van de havenbedrijven met het openbaar vervoer actief blijven aankaarten bij zowel de Gentse schepenen Sofie Bracke (Open Vld) en Joris Vandenbroucke (Vooruit), respectievelijk bevoegd voor Economie en Haven en Mobiliteit, als bij Vlaams minister van Mobiliteit en Havens Annick De Ridder (N-VA). Dit betreft zowel subsidies als infrastructuur.