Verkeersongevallen blijven een van de belangrijkste oorzaken van dood en letsel onder jongeren. Een van de redenen hiervoor is dat jongeren, vooral jongens, vaak risicovol gedrag vertonen in het verkeer.

Uit een onderzoek van het Vias Institute blijkt bijvoorbeeld dat vier op de tien jongeren niet altijd een veiligheidsgordel dragen als ze op de achterbank van een auto zitten. En twee op de drie stuurt berichten met hun smartphone tijdens het fietsen. Een andere trend is dat jongeren regelmatig op e-scooters rijden met meer dan één persoon aan boord.

Jongeren in het verkeer worden niet vaak bestudeerd

Volgens Vias zijn er in België maar weinig studies uitgevoerd die zich specifiek richten op de mobiliteit en verkeersveiligheid van adolescenten. Officiële Belgische statistieken tonen echter aan dat jongeren tussen 15 en 19 jaar verantwoordelijk zijn voor 10% van alle verkeersslachtoffers in België. Vorig jaar waren er 4.609 verkeersslachtoffers tussen 15 en 19 jaar, meestal bromfietsers of fietsers.

Vias voerde daarom zelf een onderzoek uit naar hoe adolescenten tussen 15 en 19 jaar aankijken tegen verkeersveiligheid, welk gedrag ze vertonen en hoe ze tegen veiligheid aankijken. Met behulp van een steekproefmethode werden bijna 1.500 adolescenten in 24 verschillende scholen in België ondervraagd.

Fiets

En wat vond Vias? Als fietser is het illegaal om je mobiele telefoon te gebruiken tijdens het fietsen. Toch zegt meer dan de helft van de jongeren, zo'n 53%, dat ze de afgelopen maand hebben gefietst terwijl ze mobiel aan het bellen waren.

Twee op de drie, of 65%, stuurden of lazen een sms of controleerden sociale media tijdens het fietsen. Maar als je wordt betrapt, kan de boete hoog oplopen: het gebruik van een mobiele telefoon tijdens het rijden in het verkeer kan direct leiden tot een boete van 174 euro.

Bijna 90% van de jongeren gebruikt ook vaak hun telefoon, inclusief oordopjes/koptelefoons om naar muziek te luisteren, terwijl ze over straat lopen in plaats van op het verkeer te letten.

De helft geeft ook toe in het donker te fietsen zonder licht, wat een zeer gevaarlijke overtreding is. 28% zegt dat ze in de afgelopen 30 dagen hebben gefietst, terwijl ze mogelijk te veel alcohol op hadden.

En iets om over na te denken: één op de vijf (20,7%) jongeren zegt dat er in de meeste straten fietspaden zijn en ongeveer één op de zeven (14,6%) zegt dat die fietspaden gescheiden zijn van de rijbaan of het verkeer.

Invloed van het verbod op mobiele telefoons in scholen in Wallonië

Vandaag is ook de eerste dag van het nieuwe schooljaar in Wallonië en de Franstalige regio Brussel. Deze dag staat in het teken van het verbod op smartphones in het basis- en secundair onderwijs.

Maar Vias vreest de gevolgen van deze maatregel voor de verkeersveiligheid. “We lopen het risico een leger zombies tegen te komen op weg van of naar school,” zegt Benoît Godart, woordvoerder van het Vias Institute.

Vias vreest vooral dat tieners, die op school acht uur per dag zonder hun telefoon moeten, op weg naar huis naar hun mobiele telefoon zullen grijpen en daardoor minder aandacht aan het verkeer en andere weggebruikers zullen besteden. Volgens Vias zou dit de komende weken kunnen leiden tot een aanzienlijke toename van het aantal verkeersongevallen waarbij tieners betrokken zijn.

E-scooter

Zeven van de tien e-scootergebruikers geven ook aan dat ze de afgelopen maand met meer dan één persoon op een e-scooter hebben gereden, terwijl slechts 22% van hen een helm draagt. Daarnaast geven acht van de tien toe op de stoep te rijden omdat ze zich dan veiliger voelen.

Slechts een minderheid beschouwt e-scooters met een passagier, of ongeveer vier op de tien, en fietsen zonder helm, of twee op de tien, als risicovol. Aan de andere kant krijgt de maatregel om het dragen van een fietshelm verplicht te stellen voor kinderen jonger dan 12 jaar de meeste steun onder adolescenten - zeven op de tien jongeren zijn voor.

Die steun halveert echter als de maatregel wordt uitgebreid naar e-scootergebruikers en daalt nog verder naar 31% als de maatregel voor alle fietsers geldt.

Auto

17% van de ondervraagde jongeren geeft ook aan wel eens als passagier op de voorstoel van een voertuig te zitten zonder een autogordel te dragen. Op de achterbank is dit bijna vier op de tien (38%).

De boete voor onmiddellijke inning bedraagt echter 116 euro, plus administratiekosten. Een andere opmerkelijke bevinding: slechts 46% van de jongeren vindt het riskant om in een auto te zitten zonder een gordel te dragen op de achterbank.

Een zerotolerancebeleid voor rijden onder invloed van alcohol wordt gesteund door ongeveer zes op de tien adolescenten als het gericht is op beginnende bestuurders. Die steun neemt af als de maatregel voor alle bestuurders zou gelden (4 op de 10), en nog meer als het wordt uitgebreid naar fietsers (3 op de 10).

Jongens nemen de leiding

Over het algemeen zegt een op de vier jongeren (24%) meer risico's te nemen als ze met vrienden zijn. Een op de zeven jongeren, of 14%, geeft wel eens toe aan groepsdruk. Een andere opvallende bevinding is dat 65% van de jongeren die tussen de 15 en 19 jaar slachtoffer werden, man was.

Over het algemeen reizen middelbare scholieren het vaakst naar school met het openbaar vervoer (ongeveer 1 op 3), gevolgd door een niet-elektrische fiets (25%) bij goed weer of als passagier in een auto bij slecht weer.

Ouders moeten een voorbeeld geven

Vias benadrukt dat het belangrijk is dat ouders het goede voorbeeld geven in het verkeer en open communiceren met hun kinderen. Uit het onderzoek blijkt bijvoorbeeld ook dat 74% van de ouders wel eens de snelheidslimiet overschrijdt en dat 53% hebben gereden terwijl ze een mobiele telefoon vasthielden met hun kinderen in de auto.

“Deze levensfase is bijzonder geschikt voor het aanmoedigen en versterken van gezond gedrag, waaronder het promoten van actieve vervoersmiddelen en het voorkomen van risicovol gedrag in het verkeer,” zegt Vias.

Op de website www.benikzo.be, dat alleen beschikbaar is in het Nederlands en Frans, kunnen jongeren inzicht krijgen in hun risicogedrag en specifiek advies krijgen over hoe ze zich veilig kunnen gedragen op de weg.