Het Chinese BYD is begonnen met de export van elektrische auto's vanuit zijn Thaise fabriek naar Europa. In afwachting van de start van zijn productievestiging in Hongarije, gebruikt de Chinese EV-maker deze bypass om zijn 17,4% overtollige tarieven over te slaan.
Aangezien producten die vanuit Thailand in de EU worden geïmporteerd, zijn vrijgesteld van invoerheffingen, zal de nieuwe route naar verwachting een positief effect hebben op de boekhouding van BYD. Zullen klanten er ook van profiteren?
Bijna 1.000 van BYD's compacte Dolphin hatchbacks verlieten deze week Thailand aan boord van het eigen transportschip van het bedrijf, de BYD Zhengzhou, die zijn eerste reis van Zuidoost-Azië naar Europa maakt. De auto's zijn op weg naar Duitsland, België en Nederland. Het is een mijlpaal, want het is de eerste keer dat BYD buiten China geassembleerde auto's levert aan Europa.
Laagste drempel
De zendingen komen uit een fabriek in de provincie Rayong die iets meer dan een jaar geleden is geopend. De fabriek kan jaarlijks 150.000 voertuigen produceren en heeft momenteel meer dan 6.000 mensen in dienst.
In eerste instantie was BYD van plan om de vestiging uitsluitend te gebruiken voor Thailand en aangrenzende markten in de regio Azië-Stille Oceaan. Maar toen de heffingsregelingen met Europa evolueerden, breidde de autofabrikant uit om ook auto's met links stuur te produceren.
Vorig jaar legde de EU haar antisubsidietarieven op aan Chinese fabrikanten van elektrische voertuigen. De stimuleringsmaatregel uit Beijing heeft BYD in de loop der jaren steeds meer bevoordeeld. Toch werd BYD, vanwege de voorbeeldige samenwerking met de Europese overheid, onderworpen aan een heffing van 17,4% bovenop de standaard 10% invoerbelasting voor auto's in Europa.
Dat is de laagst opgelegde drempel. Maar beter geen dan laag. Voertuigen die in Thailand zijn gebouwd, zijn vrijgesteld van deze boetes, wat het bedrijf een cruciaal kostenvoordeel geeft in een tijd waarin betaalbaarheid een belangrijk strijdpunt wordt in de EV-markt.
Klanten zullen de verandering echter niet merken in hun portemonnee. “BYD absorbeert de invoerheffingen al, dus de prijs zal naar verwachting hetzelfde blijven,” zegt Thomas De Meuter, woordvoerder van BYD België. De Dolphin kost momenteel 29.000 euro. De nieuwe exportregeling komt alleen ten goede aan de winstgevendheid van BYD.
Vertraagde groei?
In die zin heeft Thailand de deal nog aantrekkelijker gemaakt met zijn EV 3.0-programma, dat belastingvoordelen en subsidies biedt om de lokale productie van elektrische voertuigen (EV) aan te moedigen.
Het programma verlaagt de accijnzen tot 2% en biedt directe subsidies tot 150.000 baht (ongeveer €2.700) per auto, op voorwaarde dat autofabrikanten hun import compenseren met binnenlandse productie.
Executives geven toe dat exporteren essentieel is om de boeken in evenwicht te brengen. Als Thailand's best verkopende merk voor EV's - en in totaal de op drie na grootste autofabrikant van het land - moet BYD ongeveer 30.000 voertuigen lokaal produceren om te voldoen aan de verplichtingen in het kader van de regeling voor het einde van 2025.
Zonder export zou het risico op overaanbod bestaan. Voor Thailand blijft de export van elektrische auto's relatief klein, maar er wordt verwacht dat deze sterk zal stijgen naarmate de regeling in 2025 afloopt.
Wereldwijd blijft de groei van BYD sterk, hoewel deze begint af te nemen. Het bedrijf verkocht 2,46 miljoen passagiersvoertuigen in de eerste zeven maanden van dit jaar, een stijging van 26% ten opzichte van dezelfde periode in 2024. De verkoop in het buitenland is meer dan verdubbeld, wat de afhankelijkheid van het bedrijf van buitenlandse markten onderstreept nu de concurrentie in China heviger wordt.
