€280,000. Dat is het bedrag dat de Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS vorig jaar moest betalen aan passagiers van wie de treinen niet of te laat aankwamen. Dat meldt de krant De Morgen. Het zijn vooral vertragingen van meer dan een uur die de spoorwegmaatschappij geld kosten.

Uit een antwoord van minister van Mobiliteit Jean-Luc Crucke (Les Engagés) op een vraag van CD&V-parlementslid Tine Gielis blijkt dat NMBS vorig jaar 41.400 compensatieaanvragen voor vertragingen, annuleringen of gemiste treinen heeft ontvangen. Daarvan werden 81% aanvaard, goed voor een uitbetaling van 278.900 euro.

Meeste compensatie voor vertragingen van meer dan 1 uur

Opmerkelijk genoeg is het aantal aanvragen in vijf jaar tijd meer dan verdubbeld, van 17.000 naar 41.300. Meer dan negen van de tien compensaties worden toegekend voor een vertraging van meer dan een uur.

Dit geeft meteen aan dat NMBS-treinen ofwel erg laat zijn ofwel helemaal niet komen opdagen. Vorig jaar waren meer dan 10% van de treinen niet op tijd, d.w.z. met een vertraging van zes minuten of meer in het eindstation.

En in de periode van januari tot juni van dit jaar werden gemiddeld 4.070 treinen per maand geannuleerd, een absoluut record. Dat komt neer op een gemiddelde van 4,27% aan geplande ritten per maand.

Regels aangescherpt

Als je een financiële compensatie wilt aanvragen omdat je trein te laat komt of helemaal niet rijdt, moet je binnen drie maanden een aanvraag indienen via de NMBS-website, per post of aan het loket in het station (als er een loket beschikbaar is).

Als je trein een vertraging van een uur of meer heeft, heb je recht op volledige terugbetaling van de ticketprijs. Dit geldt echter alleen als de vertraging niet op voorhand werd meegedeeld en niet kon worden vermeden via een andere route.

Daarnaast is er een aparte regeling voor personen die regelmatig kleine vertragingen hebben, gedefinieerd als ten minste tien vertragingen van 30 minuten of meer binnen zes maanden. Alleen passagiers met een abonnement kunnen deze compensatie aanvragen, die de helft van de waarde van de reis bedraagt.

Compensatie voor vertragingen tussen 15 en 29 minuten is afgeschaft sinds oktober 2023.