De Chinese luxe autofabrikant Hongqi heeft aangekondigd dat zijn nieuwste elektrische SUV, de EHS5, naar Europa komt als onderdeel van een ambitieus plan om tegen 2028 15 nieuwe elektrische en hybride modellen te lanceren. Het merk, dat in China bekend staat als de ‘Rode Vlag’, hoopt met de auto door te breken in een overvolle markt die wordt gedomineerd door Tesla, Volkswagen en Hyundai.

De EHS5 maakte zijn debuut op de IAA Mobiliteitsbeurs in München, waar Hongqi zijn strategie uiteenzette om in de komende vijf jaar uit te breiden naar 25 Europese markten en meer dan 200 dealers op te richten.

De aankondiging laat zien hoe Chinese fabrikanten, die te maken hebben met hevige concurrentie in eigen land, hun overaanbod op de Europese markt proberen te beperken.

Iets anders

Tot nu toe probeerde Hongqi, dat in België wordt verdeeld door Hedin Automotive, klanten te imponeren met auto's in het hogere segment, zoals de enorme E-HS9, gevolgd door de redelijker geprijsde EHS7 SUV en EH7 sedan. Maar de EHS5 is iets anders en zal worden aangeprezen als een gezinsvriendelijk alternatief voor de Tesla Model Y, Volkswagen ID.4 en Hyundai Ioniq 5. 

Met een lengte van 4,75 meter is hij iets korter dan de Model Y en aanzienlijk minder opzichtig dan de chroomzware modellen die tot nu toe kenmerkend waren voor Hongqi's Europese aanwezigheid. In China wordt het voertuig verkocht onder de naam Tiangong 06.

Giles Taylor, designchef van de FAW Group en voormalig Rolls-Royce stylist, beschreef de EHS5 als “dynamischer en een beetje jeugdiger” dan de modellen die al te koop zijn. “Dit is echt een auto die geschikt is voor stedelijk en voorstedelijk gebruik, voor gezinnen en alleenstaande bestuurders,” zei hij.

Chinese specificaties

Exacte specificaties voor de Europese versie blijven geheim, maar Hongqi zegt dat de auto zal worden geleverd in versies met achterwielaandrijving en vierwielaandrijving. Als de Chinese specificaties een aanwijzing zijn, krijgt de auto een 85kWh batterij, goed voor een actieradius van 550 tot 600 kilometer volgens de WLTP-cyclus. Cruciaal is dat hij kan opladen van 10% tot 80% in ongeveer 20 minuten met behulp van hogesnelheidsladers tot 265 kW - marginaal sneller dan de Model Y.

De prijs blijft onbekend; verwacht wordt dat Hongqi de prijs van de EHS5 agressief zal vaststellen om ruimte te maken in het concurrerende segment van middelgrote EV's. Zijn grotere broer, de EHS7, begint momenteel bij €54.995, wat doet vermoeden dat de nieuwkomer onder die drempel zal blijven.

Voorlopig blijven de Europese verkopen van Hongqi bescheiden - in 2025 zijn er slechts acht exemplaren verkocht in België - maar moederbedrijf FAW heeft zijn zinnen gezet op snelle expansie en belooft een netwerk van dealers en servicecentra op maat van de lokale markten. 

Het bedrijf is ook partnerschappen aangegaan om zijn technologiebasis te versterken: eerder dit jaar stemde de Chinese collega-fabrikant Leapmotor ermee in om een EV-platform te leveren dat als basis zal dienen voor een nieuw Hongqi-model dat eind 2026 moet verschijnen.