Tesla's Cybertruck was bedoeld om de markt voor elektrische pick-ups opnieuw te definiëren. In plaats daarvan is het een waarschuwend verhaal geworden voor de EV-fabrikant, dat de barsten in zijn eens zo dominante positie blootlegt.

Slechts enkele maanden na de lancering van een goedkopere versie met achterwielaandrijving (in april 2025) heeft Tesla het model stilletjes uit de configurator geschrapt, waarmee het erkent wat de markt al wist: kopers konden het allemaal niets schelen.

Het probleem begon toen Tesla de Cybertruck onthulde, aangekondigd als kogelvrij, tegen een hoger prijspunt ($70.000) en met minder mogelijkheden dan aanvankelijk beloofd. Een truck die aanvankelijk op de markt werd gebracht als een robuust, futuristisch werkpaard met een actieradius van 800 kilometer, kwam op de markt met een actieradius in de praktijk van dichter bij 350 kilometer.

De achterwielaangedreven uitvoering, bedoeld om de aantrekkingskracht van het voertuig te vergroten, deed het tegenovergestelde door belangrijke kenmerken weg te laten - waaronder luchtvering, een elektrisch bediende tonneau cover en bedafvoeren - voor slechts een korting van $8.500. Binnen vijf maanden was de auto dood.

Matige verkoop

Ondanks Tesla's claim van meer dan 1 miljoen reserveringen zijn de Cybertruck-verkopen lauw. Analisten schatten de leveringen op slechts 20.000 eenheden per jaar, een fractie van de voorspelling van CEO Elon Musk dat het er 500.000 per jaar zouden worden.

Registratiegegevens suggereren dat er minder dan 6.000 Cybertrucks werden verkocht in het meest recente kwartaal, mogelijk overtroffen door Ford's F-150 Lightning en GM's elektrische pick-ups, die geen van beide dezelfde hype hadden.

Het is waar dat het segment van de elektrische pick-ups in de VS teleurstellend is. Ram kondigde aan dat het zijn versie volledig heeft gedumpt, omdat de markt er niet rijp voor lijkt te zijn en ook niet zal veranderen sinds de stimuleringsmaatregelen van de overheid zijn ingetrokken. 

De ondermaatse prestaties van de Cybertruck zijn ook symptomatisch voor bredere uitdagingen. Tesla rapporteerde wereldwijde leveringen van 384.000 voertuigen tussen april en juni, een daling van 13,5 procent op jaarbasis - de sterkste kwartaaldaling ooit.

De categorie “andere modellen”, waaronder de Cybertruck, Model S en Model X vallen, zakte in dezelfde periode met 52 procent in. Deze cijfers betekenen een scherpe ommekeer.

Achterblijvende groei

De concurrentie is bezig met een inhaalslag, zowel in eigen land als in het buitenland. In de VS is het marktaandeel van Tesla in EV's in augustus gedaald tot 38 procent, het laagste niveau sinds 2017. Nog maar twee jaar geleden had Tesla een marktaandeel van meer dan 70 procent.

Terwijl de totale Amerikaanse EV-markt in juli met 24 procent groeide en in augustus met 14 procent, vooruitlopend op het aflopen van de kredietregeling deze maand, bleef de groei van Tesla ver achter, met een stijging van slechts 7 procent in juli en een vertraging tot 3,1 procent in de daaropvolgende maand. Autofabrikanten uit het verleden, waaronder Hyundai, Kia, Honda en Toyota, hebben in de VS een hoge vlucht genomen met agressieve stimuleringsmaatregelen, terwijl Volkswagen in juli een verkooppiek van 450 procent liet zien.

Een deel van het probleem is de stagnerende productlijn van Tesla. Afgezien van de Cybertruck heeft het bedrijf sinds 2023 geen nieuw model gelanceerd. De Model Y, die eerder dit jaar werd vernieuwd, is er niet in geslaagd om de vraag weer aan te wakkeren.

Amerikaanse leger

Wereldwijd heeft Tesla ook te maken met toenemende druk van de Chinese EV-leider BYD, die in de eerste helft van 2025 1 miljoen elektrische voertuigen afleverde, meer dan Tesla's 721.000 exemplaren. In Duitsland daalde de verkoop van Tesla in augustus met bijna 40 procent ten opzichte van dezelfde maand vorig jaar, ondanks een algemene stijging van het aantal registraties van EV's.

Maar Tesla's Duitse Gigafactory-chef André Thierig schuwt het optimisme niet. Hij merkte op dat Tesla aan meer dan 30 markten levert en positieve vraagsignalen blijft zien. Uitbreidingsplannen voor de fabriek staan echter op een laag pitje en er wordt alleen vooruitgang geboekt met de bouw van een goederenspoorstation. 

Het torpederen van de verkoop van Tesla's Cybertruck werd ironisch gesymboliseerd door het Amerikaanse leger, dat er twee kocht. Niet om hun land te dienen op buitenlandse gevechtsmissies, maar om te worden gebruikt als schietschijf.

Het Pentagon wil uitzoeken hoe goed de pick-up omgaat met militaire aanvalssituaties. Het kan ook dienen als waarschuwing voor de Tsjetsjeense krijgsheer Kadyrov, die een Cybertruck kocht met een machinepistool op de laadvloer, samen met nog een paar andere. Naar verluidt werd zijn persoonlijke Cybertruck uitgeschakeld door Musk via de afstandsbediening.