Terwijl andere topfabrikanten, die het altijd hadden over hun streven naar emissievrije mobiliteit, hun koers bijstellen om de levensduur van hun ICE-modellen zo lang mogelijk te verlengen, houdt BMW voet bij stuk.
Het bedrijf bevestigt opnieuw dat de nieuwe BMW X5 het eerste model wordt dat klanten de keuze biedt uit batterij-elektrische, plug-in hybride, benzine-, diesel- en waterstof-brandstofceltechnologie. BMW's strategie is meer ‘technologie open’, wat klanten een keuze geeft, maar ook kosten, complexiteit van de productie en complexiteit van de toeleveringsketen toevoegt.
Hoe om te gaan met deze complexiteit?
Hoe gaan ze dit aanpakken? BMW heeft geïnvesteerd in modulaire platforms, zoals CLAR en de aankomende ‘Neue Klasse’, die geschikt zijn voor meerdere aandrijflijnen (ICE, PHEV, BEV). Dit voorkomt dat voor elke variant een volledig apart chassis moet worden ontworpen en verdeelt de kosten.
BMW heeft fabrieken als Spartanburg in de VS en Dingolfing in Duitsland al aangepast voor gemengde productie: EV's, ICE's en hybrides op dezelfde lijn. Waterstof zal een nicheproduct zijn wanneer de iX5 Hydrogen in 2028 op de markt komt, dus ze zullen het waarschijnlijk in kleinere volumes produceren, meeliftend op bestaande lijnen met beperkte wijzigingen.
Dit zei Joachim Post, lid van de Raad van Bestuur van BMW AG, tijdens een BMW evenement in New York: “Door de lancering van de nieuwe BMW X5 met keuze uit vijf aandrijfsysteemvarianten tonen we opnieuw onze leidende positie als technologische pionier. Waterstof speelt een essentiële rol in de wereldwijde decarbonisatie en daarom zetten we ons in om deze technologie verder te ontwikkelen.”
Uitbreiding van het netwerk van tankstations
Naast de ontwikkeling van de nieuwe BMW iX5 Waterstof is BMW ook actief betrokken bij inspanningen om het netwerk van waterstoftankstations uit te breiden. Het HyMoS (Hydrogen Mobility at Scale) initiatief is opgezet om waterstof ecosystemen voor mobiliteit te ondersteunen “in samenwerking met de industrie en institutionele partners”, vooral in grootstedelijke gebieden.
Er is geen openbaar gemaakte volledige lijst van alle ‘industriële of institutionele partners’ in HyMoS. BMW is betrokken bij waterstof-ecosysteemprojecten buiten HyMoS, zoals H2Haul (proef met brandstofcelvrachtwagens), samen met partners als Iveco, DHL en TEAL Mobility. Dat is echter meer gericht op logistiek dan op infrastructuur voor het tanken van personenauto's.
Eind 2024 waren er in Europa volgens H2Stations.org ongeveer 294 waterstoftankstations in bedrijf. Duitsland gaat aan de leiding in Europa: ongeveer 113 van die 294 waren in Duitsland. Frankrijk volgde met 65, daarna Nederland (25) en Zwitserland (19).
In België staan er vanaf december 2023, na de opening van Erpe-Mere & Herve, vijf openbare waterstoftankstations uitgebaat door DATS 24 van Colruyt, en zijn er nog twee operationeel, één in Zaventem (Air Liquide) en één in Antwerpen (CMB).
Sommige waterstofstations zijn (tijdelijk of permanent) gesloten vanwege onderhoudsproblemen, economische redenen of een gebrek aan vraag. In Duitsland zijn bijvoorbeeld sluitingen van stations aangekondigd, waardoor het aantal open stations in sommige gebieden zal afnemen.
Langdurige H2 partner Toyota
Een partner die BMW expliciet noemt is de jarenlange voorstander van waterstof Toyota. De aandrijftechnologie van de BMW iX5 Hydrogen is gebaseerd op het derde generatie brandstofcelsysteem dat de BMW Group ontwikkelt in samenwerking met Toyota Motor Corporation.
De eerste generatie van het brandstofcelaandrijfsysteem werd volledig geleverd door Toyota Motor Corporation (Toyota) en werd in 2014 ingebouwd in de BMW 535iA. De tweede generatie maakte zijn debuut in de huidige BMW iX5 Hydrogen pilot fleet.
Voor deze derde generatie heeft BMW het algehele brandstofcelsysteem zelf ontwikkeld, terwijl de afzonderlijke brandstofcellen afkomstig zijn van Toyota. Hij is ongeveer 25% kleiner in vergelijking met de vorige generatie, dankzij de hogere vermogensdichtheid.
BMW zegt dat hij “efficiënter is, meer vermogen heeft en een groter bereik”, maar heeft nog geen gedetailleerde gegevens gepubliceerd. In plaats daarvan staat er: “Aangezien dit een prototype uit de ontwikkelingsfase is, is informatie over het energieverbruik volgens WLTP nog niet beschikbaar.“
De derde generatie van het waterstofaandrijfsysteem van BMW Group zal vanaf 2028 in Steyr worden geproduceerd en de competentiecentra van het bedrijf in München en Steyr bouwen al de eerste prototypes.
