Alors que d'autres constructeurs haut de gamme, qui vantaient leur engagement en faveur de la mobilité zéro émission, changent de discours pour prolonger le plus possible la durée de vie de leurs modèles à moteur à combustion interne, BMW persiste.

La société confirme une nouvelle fois que la nouvelle BMW X5 sera le premier modèle à offrir aux clients le choix entre la technologie électrique à batterie, la technologie hybride rechargeable, l'essence, le diesel et la pile à combustible à hydrogène. La stratégie de BMW est plus ouverte sur le plan technologique, ce qui donne un choix aux clients, mais augmente les coûts, la complexité de la fabrication et de la chaîne d'approvisionnement.

Comment faire face à cette complexité ?

Comment vont-ils faire face à cette situation ? BMW a investi dans des plateformes modulaires, telles que CLAR et la future ‘Neue Klasse’, qui peuvent accueillir plusieurs groupes motopropulseurs (ICE, PHEV, BEV). Cela permet d'éviter de concevoir un châssis totalement distinct pour chaque variante et de répartir les coûts entre elles.

BMW a déjà réaménagé des usines comme Spartanburg aux États-Unis et Dingolfing en Allemagne pour gérer une production mixte : VE, ICE et hybrides sur la même ligne. L'hydrogène sera un produit de niche lorsque l'iX5 Hydrogen arrivera sur le marché en 2028, de sorte qu'il sera probablement produit en plus petits volumes, en s'appuyant sur les lignes existantes avec des changements limités.

C'est ce qu'a déclaré Joachim Post, membre du conseil d'administration de BMW AG, lors d'un événement organisé par BMW à New York : “En lançant la nouvelle BMW X5 avec un choix de cinq variantes de systèmes d'entraînement, nous démontrons une fois de plus notre position de pionnier en matière de technologie. L'hydrogène a un rôle essentiel à jouer dans la décarbonisation mondiale, c'est pourquoi nous nous engageons à faire progresser cette technologie.”

Développer le réseau de stations-service

Outre le développement de la nouvelle BMW iX5 Hydrogen, BMW participe activement aux efforts visant à étendre le réseau de ravitaillement en hydrogène. L'initiative HyMoS (Hydrogen Mobility at Scale) a été mise en place pour soutenir les écosystèmes de l'hydrogène pour la mobilité “en coopération avec l'industrie et les partenaires institutionnels”, en particulier dans les zones métropolitaines.

Il n'existe pas de liste complète et publique de tous les ‘partenaires industriels ou institutionnels’ de l'HyMoS. BMW participe à des projets de l'écosystème de l'hydrogène au-delà de HyMoS, tels que H2Haul (projet pilote de camions à pile à combustible), avec des partenaires tels qu'Iveco, DHL et TEAL Mobility. Toutefois, ce projet est davantage axé sur la logistique que sur l'infrastructure de ravitaillement des voitures particulières.

À la fin de l'année 2024, l'Europe comptait environ 294 stations de ravitaillement en hydrogène, selon H2Stations.org. L'Allemagne occupe la première place en Europe en termes de nombre : environ 113 de ces 294 ont été recensés en Allemagne. La France vient ensuite avec 65, puis les Pays-Bas (25) et la Suisse (19).

En Belgique, à partir de décembre 2023, après l'ouverture d'Erpe-Mere & Herve, le nombre de stations-service publiques d'hydrogène exploitées par DATS 24 de Colruyt s'élevait à cinq, deux autres étant opérationnelles, l'une à Zaventem (Air Liquide) et l'autre à Anvers (CMB).

Certaines stations d'hydrogène ont été fermées (temporairement ou définitivement) pour des raisons de maintenance, d'économie ou de manque de demande. En Allemagne, par exemple, des fermetures de stations ont été annoncées, ce qui réduira le nombre de stations ouvertes dans certaines régions.

Toyota, partenaire de longue date de H2

L'un des partenaires explicitement cités par BMW est Toyota, défenseur de longue date de l'hydrogène. La technologie de propulsion de la BMW iX5 Hydrogen est basée sur le système de pile à combustible de troisième génération que le groupe BMW développe en collaboration avec Toyota Motor Corporation.

La première génération du système d'entraînement à pile à combustible a été entièrement fournie par Toyota Motor Corporation (Toyota) et a été montée sur la BMW 535iA en 2014. La deuxième génération a fait ses débuts dans la flotte pilote actuelle de la BMW iX5 Hydrogen.

Pour cette troisième génération, BMW a développé le système global de pile à combustible, tandis que les piles à combustible individuelles ont été fournies par Toyota. Sa taille physique est inférieure d'environ 25% à celle de la génération précédente, en raison d'une densité de puissance plus élevée.

BMW affirme qu'il est “plus efficace, plus puissant et plus autonome”, mais n'a pas encore publié de mesures détaillées. Au lieu de cela, il a mentionné : “Comme il s'agit d'un prototype en phase de développement, les informations relatives à la consommation d'énergie selon la norme WLTP ne sont pas encore disponibles.“

La troisième génération du système d'entraînement à l'hydrogène de BMW Group sera fabriquée à Steyr à partir de 2028, et les centres de compétence de l'entreprise à Munich et à Steyr construisent déjà les premiers prototypes.