Volgens Volgens een nieuwe studie van het Federaal Planbureau zou België tegen 2050 8 nieuwe kerncentrales moeten bouwen om zijn elektriciteitsbevoorrading klimaatneutraal te maken.

In het meest kostenoptimale scenario worden zowel wind op zee als kernenergie volledig uitgebreid. De windcapaciteit op zee groeit dan van 2,2 naar 8 gigawatt en er worden nieuwe kerncentrales gebouwd voor 8 gigawatt, het equivalent van acht grote reactoren zoals Doel 4.

De vraag naar elektriciteit zal meer dan verdubbelen

Het Belgische elektriciteitsverbruik zal tegen 2050 waarschijnlijk meer dan verdubbelen tot meer dan 200 terawattuur. Dat is logisch als we allemaal in elektrische auto's gaan rijden en ook de industrie elektrificeren. De vraag is waar die elektriciteit vandaan moet komen.

Willen we meer elektriciteit importeren of onze eigen kerncentrales bouwen? Moeten we massaal investeren in offshore windenergie? Deze en andere keuzes staan voor ons als we tegen 2050 klimaatneutraal aan onze elektriciteitsvraag willen voldoen.

Drie scenario's

Om deze vragen te beantwoorden, ontwikkelden de onderzoekers drie scenario's. Een eerste scenario gaat ervan uit dat we doorgaan met de uitfasering van kernenergie en ons gebruik van windenergie op zee maximaliseren, in combinatie met aanzienlijke elektriciteitsimport uit buurlanden.

In een tweede scenario stoppen we ook met kernenergie en importeren we minder. Windmolens op land en zonnepanelen worden dan belangrijker.

Een derde scenario maakt nieuwe kerncentrales, offshore windturbines en import mogelijk en zoekt naar de financieel meest optimale combinatie.

Zon en wind alleen zijn niet genoeg

Het uitsluiten van een technologie of te weinig investeren in offshore windenergie kan de kosten aanzienlijk verhogen, waarschuwen de onderzoekers. “De beste optie is veel zonnepanelen en zoveel mogelijk offshore windenergie,” concludeert Ruben Baetens, die aan het hoofd staat van het Instituut voor Energie en Samenleving aan de KU Leuven. “Echter, In onze volledige elektriciteitsbehoefte voorzien met onze eigen hernieuwbare energie is een utopie,” zegt Baetens.

Het scenario waarin nieuwe kerncentrales worden gebouwd, is misschien wel het goedkoopst omdat we dan de minste elektriciteit hoeven te importeren. Toch zijn we ook afhankelijk van andere landen voor de brandstof voor onze kerncentrales. “We moeten daarom de kosten afwegen tegen de afhankelijkheid,” concluderen de onderzoekers.

Verschillende scenario's

Afhankelijkheid van de import van elektriciteit hoeft niet per se een probleem te zijn. Het kan zelfs een voordeel zijn, hoewel het altijd de vraag blijft of de elektriciteit beschikbaar zal zijn wanneer we het nodig hebben. 

“Het is waarschijnlijk het beste om meerdere scenario's tegelijk voor te bereiden en pas beslissingen te nemen als de kosten duidelijker worden.