De recente autoloze zondag, op 21 september opnieuw bewezen dat de luchtkwaliteit verbetert en de geluidsoverlast afneemt, vooral langs de drukste wegen van Brussel. Te geluidsdruk daalde met 99 procent vergeleken met een gewone zondag.

De meetposten op de E40 in Sint-Lambrechts-Woluwe en de E411 in Oudergem registreerden op autoloze zondag geluidsdrukniveaus van 50 en 44 dB(A). Op een doorsnee zondag is dat 67 decibel. Op andere locaties was het geluidsniveau 3,2 tot 8 decibel lager, wat neerkomt op een daling van 50 tot 84%.

Luchtkwaliteit

De luchtkwaliteit was ook merkbaar beter. De concentratie stikstofmonoxide (NO), een gas dat onder andere wordt uitgestoten door uitlaatgassen van auto's, daalde met 80 tot zelfs 96 procent in vergelijking met een gemiddelde zondag.

Volgens de Vlaamse Milieumaatschappij (VMM) is het wegverkeer een belangrijke bron van NOₓ en andere vervuiling. In Brussel heeft de organisatie Airscan gemeten dat de NO₂-concentraties op een autoloze dag zelfs aan de WHO-richtwaarden voldeden, wat meestal niet het geval is. 

Bewezen verbetering

In 2024 organiseerden 52 Belgische steden en gemeenten, samen goed voor ongeveer 3,6 miljoen inwoners, een autoloze zondag. In 2025 namen Antwerpen, Gent, Leuven, Mechelen, Brugge, Kortrijk, Oostende, Hasselt, Turnhout, Roeselare en tientallen andere gemeenten deel.

Europese studies hebben aangetoond dat er op zulke dagen vaak een meetbare daling is in de concentraties van NO, NO₂ en fijn stof (PM2.5), afhankelijk van hoe druk de wegen zijn. 

Leefbaarheid

Een Europees overzicht - “Air quality mitigation in European cities: Status and results in ten European cities” - gaf aan dat lage-emissiezones (LEZs) en autovrije maatregelen in steden als Antwerpen, Madrid en Parijs leidden tot aanzienlijke verbeteringen in de luchtkwaliteit.

Verschillende Belgische steden, waaronder Antwerpen, Brugge, Leuven en Hasselt, organiseren autovrije dagen in het kader van de Europese Mobiliteitsweek. De Gentse binnenstad is sinds 2017 grotendeels autovrij. Dit heeft geresulteerd in minder auto's in de binnenstad, meer fiets- en voetgangersverkeer en een aangenamere leefomgeving.