China intensiveert zijn inspanningen op de markt voor elektrische auto's. Het land heeft een nieuwe strategie onthuld die ambitieuze binnenlandse verkoopdoelstellingen koppelt aan een scherpere focus op export. De nieuwe ambities vallen samen met een aanzienlijke stijging van de verkoop van Chinese merken in Europa, waar hun omzet het afgelopen jaar meer dan verdubbeld is.
Het nieuwste werkplan van de regering in Beijing voor de auto-industrie is deze maand gepubliceerd en bevat doelstellingen voor de periode tot 2026. Volgens het plan moet de verkoop van nieuwe energievoertuigen - een categorie die batterij-elektrische auto's, plug-in hybrides, range extenders en brandstofcelmodellen omvat - in 2025 met 20% zijn gestegen tot 15,5 miljoen eenheden.
In totaal zullen er dit jaar naar verwachting 32,3 miljoen auto's worden verkocht, wat betekent dat bijna de helft van deze voertuigen elektrische of hybride modellen zullen zijn. Het contrast met powerhouse VS kan niet schriller zijn.
Geld voor auto's
Om deze doelstellingen te ondersteunen, voert Beijing een reeks maatregelen uit. Deze zijn bedoeld om zowel de vraag te stimuleren als de controle over de industrie te verscherpen. Er worden subsidies en belastingvoordelen voor kopers ingevoerd, terwijl een “cash for clunkers”-regeling is ontworpen om mensen aan te moedigen oudere voertuigen te vervangen.
Het is een allesomvattend programma. De infrastructuur voor het opladen en verwisselen van accu's wordt uitgebreid naar landelijke gebieden en de normen voor veiligheid, accu's en zelfrijdende systemen worden aangescherpt (deze laatste waren al eerder voorzien).
Beijing investeert ook in onderzoek naar geavanceerde chips, solid-state batterijen en besturingssystemen voor auto's om technologische onafhankelijkheid te garanderen.
Maar terwijl de maatregelen de binnenlandse groei zullen stimuleren, ligt de grotere ambitie in het buitenland. Beleidsmakers hebben autofabrikanten opgedragen om voertuigen specifiek voor overzeese markten te ontwerpen. Ze worden ook aangespoord om hun servicenetwerken uit te breiden en nieuwe scheepvaartroutes naar Europa en daarbuiten veilig te stellen.
Chinese banken en verzekeraars hebben de opdracht gekregen om het streven te ondersteunen door exportleningen, valuta-afdekking en bescherming tegen geopolitieke risico's aan te bieden.
PHEV's in opkomst
De strategie bouwt voort op het groeiende verkoopsucces in Europa. Uit cijfers van Dataforce blijkt dat de verkoop van voertuigen van Chinese merken in Europa in augustus meer dan verdubbeld is ten opzichte van dezelfde periode een jaar eerder, waardoor ze een aandeel van 5,4% in de EU-markt hebben (in 2024 waren ze goed voor minder dan 3%).
In de eerste helft van 2025 stegen de leveringen met 74% tot 430.650 eenheden, ondanks het feit dat de totale Europese markt relatief vlak bleef.
Plug-in hybrides, die Chinese merken steeds vaker introduceren in de EU, spelen een belangrijke rol in de opleving. Deze zijn niet onderworpen aan de strafheffingen, terwijl ze de grootste hindernis van de overstap naar EV's overwinnen: onrust over de actieradius.
De verkoop van PHEV's is vorige maand meer dan vertwaalfvoudigd, voornamelijk door de lancering van nieuwe modellen, waardoor een nieuwe markt ontstond. Maar omdat de overstap naar PHEV's nog in de kinderschoenen staat, blijven de batterij-elektrische modellen het grootste deel van de verkoop uitmaken. Maar die verkoop is vertraagd onder druk van de tarieven.
De grote winnaars
Bij de individuele merken noteerde MG Motor, eigendom van SAIC, een 46% hogere verkoop in augustus, dankzij de sterke vraag naar de compacte SUV HS. Gisteren nog onthulde het merk een hybride versie van de HS, waarvan wordt verwacht dat deze de verkoopkansen van het model zal vergroten.
BYD noteerde een stijging van 230% naar meer dan 10.000 voertuigen, mede dankzij de populariteit van de Seal U plug-in hybride, die dit jaar de op één na best verkopende PHEV in Europa is.
Chery, dat naast zijn leidende merk ook zijn merken Omoda en Jaecco introduceerde, zag zijn maandelijkse verkoop bijna vervijfvoudigen tot iets meer dan 7.000 voertuigen. Meer dan andere Chinese merken zetten Omoda en Jaecoo in op PHEV-technologie, hoewel ze ook auto's met alleen een accu aanbieden.
MG, BYD en Chery zijn nu samen goed voor ongeveer vier vijfde van alle Chinese autoverkopen in Europa, een snelle verschuiving die onderstreept hoe ver de fabrikanten van het land zijn gekomen.
Nu Peking de gezondheid van zijn auto-industrie expliciet koppelt aan succes in het buitenland, kunnen de gevestigde autofabrikanten in Europa binnenkort te maken krijgen met nog fellere concurrentie van hun snel opkomende Chinese rivalen.
