La Chine intensifie ses efforts sur le marché des voitures électriques. Le pays a dévoilé une nouvelle stratégie qui associe des objectifs de vente ambitieux sur le marché intérieur à une orientation plus marquée vers l'exportation. Ces nouvelles ambitions coïncident avec une augmentation significative des ventes des marques chinoises en Europe, qui ont plus que doublé au cours de l'année écoulée.

Le dernier plan de travail du gouvernement de Pékin pour l'industrie automobile a été publié ce mois-ci et définit des objectifs jusqu'en 2026. Il prévoit que les ventes de véhicules à énergie nouvelle - une catégorie qui englobe les voitures électriques à batterie, les hybrides rechargeables, les prolongateurs d'autonomie et les modèles à pile à combustible - augmentent de 20% en 2025 pour atteindre 15,5 millions d'unités.

Au total, les ventes de voitures devraient atteindre 32,3 millions cette année, ce qui signifie que près de la moitié de ces véhicules seront des modèles électriques ou hybrides. Le contraste avec la puissance américaine ne pourrait être plus frappant.

La prime à la casse

Pour soutenir ces objectifs, Pékin met en œuvre une série de mesures. Celles-ci visent à la fois à stimuler la demande et à renforcer le contrôle de l'industrie. Des subventions et des allègements fiscaux sont mis en place pour les acheteurs, tandis qu'un programme de “prime à la casse” est conçu pour encourager les gens à remplacer leurs vieux véhicules. 

Il s'agit d'un programme global. Les infrastructures de recharge et d'échange de batteries seront étendues aux zones rurales, et les normes relatives à la sécurité, aux batteries et aux systèmes de conduite autonome seront renforcées (ces dernières ont déjà été prises en compte précédemment).

Pékin investit également dans la recherche sur les puces avancées, les batteries à semi-conducteurs et les systèmes d'exploitation automobile afin d'assurer son indépendance technologique.

Mais si ces mesures alimenteront la croissance intérieure, l'ambition la plus grande se situe à l'étranger. Les décideurs politiques ont demandé aux constructeurs automobiles de concevoir des véhicules spécialement destinés aux marchés étrangers. Ils sont également invités à étendre leurs réseaux de services et à s'assurer de nouvelles routes maritimes vers l'Europe et au-delà.

Les banques et les assureurs chinois ont reçu pour instruction de soutenir la campagne en proposant des prêts à l'exportation, des couvertures de change et une protection contre les risques géopolitiques.

Les véhicules électriques hybrides (PHEV) en hausse

Cette stratégie s'appuie sur le succès croissant des ventes en Europe. Les chiffres de Dataforce montrent que les ventes de véhicules de marque chinoise en Europe ont plus que doublé en août par rapport à la même période de l'année précédente, ce qui leur confère une part de 5,4% du marché de l'UE (en 2024, elles représentaient moins de 3%).

Au premier semestre 2025, les livraisons ont augmenté de 74% pour atteindre 430 650 unités, bien que le marché européen global soit resté relativement stable.

Les véhicules hybrides rechargeables, que les marques chinoises introduisent de plus en plus dans l'UE, jouent un rôle important dans cette hausse. Ces véhicules ne sont pas soumis aux droits de douane punitifs et ils luttent contre le principal obstacle à l'adoption des VE : l'angoisse de l'autonomie.

Les ventes de PHEV ont été multipliées par douze le mois dernier, principalement en raison du lancement de nouveaux modèles, qui ont créé un nouveau marché. Toutefois, comme le passage aux véhicules électriques hybrides n'en est qu'à ses débuts, les modèles à batterie continuent de représenter la majeure partie des ventes. Mais elles ont ralenti sous la pression des tarifs douaniers.

Les grands gagnants

Parmi les marques individuelles, MG Motor, détenue par SAIC, a enregistré une hausse de 46% de ses ventes en août, grâce à la forte demande pour son SUV compact HS. Hier encore, la marque a dévoilé une version hybride du HS, qui devrait renforcer le potentiel de vente du modèle.

BYD a enregistré une augmentation de 230% pour atteindre plus de 10 000 véhicules, en partie grâce à la popularité de l'hybride rechargeable Seal U, qui est désormais le deuxième PHEV le plus vendu en Europe cette année. 

Chery, qui a introduit ses marques Omoda et Jaecco aux côtés de sa marque phare, a vu ses ventes mensuelles presque multipliées par cinq, atteignant un peu plus de 7 000 véhicules. Plus que d'autres marques chinoises, Omoda et Jaecoo sont fermement engagées dans la technologie PHEV, bien qu'elles proposent également des voitures à batterie seule.

Ensemble, MG, BYD et Chery représentent aujourd'hui environ quatre cinquièmes de toutes les ventes de voitures chinoises en Europe, une évolution rapide qui souligne le chemin parcouru par les constructeurs du pays.

Pékin liant explicitement la santé de son industrie automobile à sa réussite à l'étranger, les constructeurs automobiles européens établis pourraient bientôt être confrontés à une concurrence encore plus féroce de la part de leurs rivaux chinois en plein essor.