De Belgische haven, transport- en logistieke sector is in volle transitie naar decarbonisatie, duurzaamheid en digitalisering. Volgens de nieuwe ING Havenstudie, de sector omarmt verandering, maar wordt ook geconfronteerd met verschillende uitdagingen.

De studie onderzoekt de factoren die de implementatie van vergroening en digitalisering versnellen, evenals de belemmeringen die bestaan. Het doel was om input te verzamelen van de haven, de logistieke sector, bedrijven en belanghebbenden in en rond de havens, en om hun ervaringen, verwachtingen en percepties in kaart te brengen.

De resultaten zullen dienen als basis voor beleidsacties, strategische keuzes en trajecten voor verdere duurzaamheid en digitalisering.

Operationele benodigdheden

Het onderzoek benadrukt dat deze overgangen, gedreven door strengere regelgeving en toenemende eisen van klanten en investeerders, niet langer abstracte concepten zijn, maar operationele noodzakelijkheden voor bedrijven. De belangrijkste drijfveren voor de overgang zijn het behoud van een sterke concurrentiepositie en naleving van de regelgeving.

De meeste respondenten (81%) geloven dat digitalisering hun concurrentiepositie versterkt, terwijl slechts 64% dit zien gebeuren door vergroeningsinitiatieven. Digitalisering wordt over het algemeen gezien als een financieel gezondere investering, die onmiddellijke voordelen oplevert in termen van efficiëntie en winstgevendheid.

Kansen

De onderzoekers adviseren de sector om duurzaamheidsinitiatieven niet als verplichtingen te zien, maar als kansen om klanten, investeerders en talent aan te trekken. Verder is er behoefte aan robuuste business cases, publiek-private partnerschappen om risico's en expertise te delen, en training voor werknemers.

De sector wordt ook aangemoedigd om de digitale adoptie te versnellen, met name in bewezen technologieën zoals warehouse management systemen en data analytics, om zich in te zetten voor een meer datagestuurde en wendbare toekomst.

Conclusie

Strategische planning wordt steeds belangrijker voor de sector. Havenbedrijven moeten routekaarten voor duurzaamheid en digitalisering ontwikkelen die duidelijke mijlpalen, investeringsplanning, risicobeoordeling en scenario's bevatten. 

Samenwerking tussen bedrijven, overheden en kennisinstellingen is cruciaal. Er zal ook behoefte zijn aan financiële stimulansen (zoals subsidies, rentekortingen en risicodeling), ondersteunende maatregelen (waaronder technische en regelgevende bijstand en vergunningen) en eventueel begeleiding voor kleinere spelers.

(Nog) niet op gelijke hoogte met tophavens

Belgische havens lijken geëngageerd om deel te nemen aan de groene en digitale transitie, zoals blijkt uit hun intenties en beleidsontwikkelingen. Het blijft echter onduidelijk in welke mate ze vergelijkbaar zijn met havens als Rotterdam, Hamburg en Singapore.

In het duurzaamheidsverslag wordt beschreven dat Rotterdam actief betrokken is bij klimaatmitigatie, waarbij zowel de eigen emissies als de emissies van het haven- en industriecomplex worden gemonitord. De doelstellingen zijn ook afgestemd op het beperken van de opwarming tot +1,5°C, zoals beschreven in de Overeenkomst van Parijs, en op de doelstellingen van de EU.

De studie van ING Port werd uitgevoerd in samenwerking met de Universiteit Antwerpen en het VIL (Vlaams Innovatie- en Logistiek Cluster), onder leiding van Prof. dr. Theo Notteboom. De resultaten van de ING Havenstudie, die na de zomer worden gepresenteerd, zullen naar verwachting meer concrete cijfers bevatten die essentieel zijn voor benchmarking.