Er is niet langer een juridische belemmering voor de Belgische openbare spoorwegmaatschappij NMBS om het contract voor de definitieve toewijzing van honderden nieuwe AM30 treinstellen te gunnen aan het Spaanse bedrijf CAF (Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles).

Nadat de Raad van State vorige week het beroep van Siemens Mobility tegen de order van de Duitse treinfabrikant verwierp, heeft hij nu hetzelfde gedaan met het beroep van Alstom. De vakbonden vrezen dat het besluit zal leiden tot banenverlies in de Belgische fabriek van Alstom in Brugge.

Geen duidelijke fouten

Volgens de Franstalige kamer van de Raad van State leek NMBS geen fouten te hebben gemaakt bij de beoordeling van de drie offertes, met name die van Construcciones y Auxiliar de Ferrocarriles (CAF), Alstom en Siemens.

Het adviesorgaan, de hoogste algemene administratieve rechtbank in België, die geschillen tussen burgers en overheden beslecht, heeft dus het beroep van Alstom tegen de keuze van NMBS voor CAF verworpen, in navolging van de eerdere uitspraak van de Nederlandstalige kamer, die verwierp Siemens’ beroep vorige week.

NMBS verklaart kennis te hebben genomen van de uitspraak van de Raad van State en alles in het werk te zullen stellen om de laatste stap - de definitieve gunning en ondertekening van het contract - af te ronden, op voorwaarde dat andere juridische uitdagingen zijn uitgeput.

Het beroep van vier NGO's, waarin werd gesteld dat CAF moest worden uitgesloten vanwege haar betrokkenheid bij een tramproject in bezet Oost-Jeruzalem en Israëlische nederzettingen, was eerder ook door de rechtbank afgewezen.

Slag voor Brugge

Nu het contract door de vingers van Alstom is geglipt, vrezen vakbonden in Brugge, waar de Franse groep een productiefabriek heeft (voorheen Bombardier) naast twee expertisecentra in Charleroi, dat de beslissing van de rechtbank over de bestelling van minstens 1,7 miljard euro aan nieuwe treinen banen zal kosten - er werken 700 mensen.

Volgens Pascal Van Hove van de socialistische vakbond ABVV ligt er momenteel geen ander werk in het verschiet. “De directie in Brugge doet er alles aan om nieuwe opdrachten te vinden, maar het is moeilijk”, vertelt Van Hove aan vrt.news.

“In België is de NMBS de enige klant, dus veel keuze is er niet meer. We gaan nu vergaderen met het ACV en de directie om te kijken hoe we verder moeten.”

Reputatieproblemen op de lange termijn?

De reacties in de Spaanse pers benadrukken dat dit een essentiële en historische bestelling is voor de in Baskenland gevestigde CAF, die het beschouwt als een bevestiging van de kwaliteit en het succes van de Spaanse industrie voor rollend materieel.

Sommige Spaanse media wijzen echter ook op de reputatieproblemen van CAF en het feit dat het nog steeds te kampen heeft met juridische onzekerheden, vooral op het gebied van mensenrechten, gezien de kritiek op de activiteiten van CAF in Israël/Palestina.

Imanol Pradales, het hoofd van de Baskische regering, heeft ook gezegd dat CAF zich moet bezighouden met een “ethische reflectie” over het contract in Israël, gezien de huidige situatie in Gaza en de sociale gevoeligheid. Tijdens de recente wielerronde van Spanje werden veel etappes onderbroken door pro-Palestijnse demonstranten, vooral in Baskenland.