Voor een bedrijf dat tegenwoordig vooral bekend staat om pragmatische gezinsauto's en SUV's, is Skoda onverwacht nostalgisch geworden. Het designteam heeft een concept onthuld dat een van zijn meest geliefde modellen, de 110 R Coupé uit de jaren 1970, nieuw leven inblaast, maar met een volledig moderne elektrische draai.
De originele 110 R, een coupé van achter het IJzeren Gordijn, is misschien niet algemeen bekend, zelfs niet onder autoliefhebbers. De kleine sportwagen had weinig vermogen en liet geen blijvend spoor na in de auto-industrie. De tweedeurs met achterinmotor werd gebouwd tussen 1970 en 1980 in het toenmalige Tsjecho-Slowakije en leverde iets meer dan 60 pk uit een bescheiden 1,1-liter viercilindermotor.
Toch zorgden zijn lichtgewicht carrosserie, opvallende proporties en race-afgeleiden zoals de beroemde 130 RS voor zijn cultstatus. Stel je voor dat je in die tijd een bestuurder in Oost-Europa was. Dit was je haalbare droomauto, een symbool van aspiratie in een tijdperk van beperkte keuzes.
Niet de retro-route
Die pagina uit de geschiedenis van Skoda is nu opnieuw bekeken door Richard Švec, een jonge ontwerper die bij Skoda aan de slag is gegaan na een periode bij Italdesign. Hij is een bekende bewonderaar van de 110 R, maar om hem weer tot leven te brengen weerstond hij de verleiding om de lijnen te kopiëren. “Ik wilde niet de retro-route nemen,” heeft hij gezegd.
In plaats daarvan probeerde Švec het karakter van de coupé te vertalen naar een designtaal die hij omschrijft als geometrisch, elegant en onmiskenbaar eigentijds. Wat er uit Švec's bureau kwam, is een slanke, laaggeplaatste coupé die slechts een oppervlakkige gelijkenis vertoont met het ietwat saai ogende origineel. De daklijn eindigt in een fastback-staart, de oppervlakken zijn teruggeschroefd tot een eenvoud die doet denken aan de Audi TT en de details knipogen naar de autosportgeschiedenis.
Prominente wielkasten, centraal vergrendelde legeringen, een subtiele rolkooi en een geribbelde motorkap zijn opzettelijke echo's van de 130 RS racer. Maar het blijven echo's, want het design straalt moderniteit uit. En het blijft functioneel. De carrosserie is voorzien van inlaten achter de portieren - een speelse verwijzing naar de motoropeningen van de 110 R met benzinemotor, maar in dit geval worden ze gebruikt om een ‘denkbeeldig’ accupakket te koelen.
Alle speculatie onder
Hoewel de 110 R Concept een knipoog naar het verleden is, is het hele pakket voorzien van 2025 technologie. Traditionele spiegels zijn vervangen door camera's, terwijl de verlichting is verborgen achter panelen die alleen opengaan als dat nodig is.
In de neus is een zwart paneel geïntegreerd met sensoren, verticale LED-rijverlichting en een oplichtende Skoda-badge. Een soortgelijk verlicht logo domineert de achterzijde, geflankeerd door slanke verborgen lampen. Zelfs de wielen en zijruiten dragen het moderne logo van het merk, wat de nieuwe ‘Modern Solid’ designfilosofie van het bedrijf onderstreept.
Onderaan is het allemaal speculatie. Skoda heeft geen prestatiegegevens verstrekt en toegegeven dat de auto alleen op een computerscherm leeft, maar er is wel een volledig elektrische aandrijflijn geschetst. Als we kijken naar de huidige MEB-architectuur van het bedrijf, die goed is voor zo'n 280 pk, zou deze compacte EV-coupé veel meer opwinding kunnen leveren dan zijn 61 pk sterke voorouder ooit voor elkaar kreeg.
Voorlopig maakt de 110 R-revival deel uit van Skoda's interne ‘Icons Get a Makeover’-serie, die ontwerpers in staat stelt om historische modellen opnieuw vorm te geven zonder de last van productieplanning. Met andere woorden, er is geen vooruitzicht dat deze coupé de showrooms zal bereiken.
Toch is de ontvangst opvallend. Zowel media als fans hebben Skoda aangespoord om hem te bouwen. Maar hoe welkom deze variant ook mag zijn op een markt die overspoeld wordt met rechtopstaande crossovers, het potentieel voor een volledig elektrische sportwagen blijft momenteel even laag als de oosterse bestuurders toegang hadden tot westerse auto's in de tijd van deze charmante coupé.
