Er is veel geschreven over de mogelijke invoering van een verplichte fietshelm, maar iedereen is het erover eens dat het dragen van een helm je beter beschermt tegen hoofdletsel bij een val.
De Londense start-up RLS heeft onlangs een innovatieve technologie voor fietshelmen ontwikkeld die het risico op hersenschuddingen en traumatisch hersenletsel bij een val aanzienlijk vermindert.
De helm, uitgerust met de Release Layer System (RLS) technologie, behaalde de hoogste veiligheidsbeoordeling in Virginia Tech Helmet Lab tests en overtrof daarmee traditionele systemen zoals MIPS.
Extra laag of paneel
Wanneer je van je fiets valt, worden er vaak roterende krachten uitgeoefend op de hersenen omdat je hoofd meestal niet recht op de grond valt, maar onder een hoek. Zulke roterende krachten zijn nog schadelijker voor de hersenen dan een directe klap.
Veel moderne fietshelmen zijn uitgerust met het Multi-directional Impact Protection System (MIPS), een dunne, wrijvingsarme laag tussen de buitenschaal en de voering die bij een schuine klap een paar millimeter kan verschuiven, waardoor een deel van de roterende krachten wordt geabsorbeerd of omgeleid, zodat ze niet volledig in de hersenen terechtkomen. Met andere woorden, het is een soort glijlaag die de roterende impact beperkt.
Het belangrijkste verschil met het Release Layer System, ontwikkeld door het Britse bedrijf RLS, is de aanwezigheid van een extra laag tussen de buitenschaal en de binnenvoering. In plaats van een paar millimeter in alle richtingen te kunnen bewegen bij een impact, zoals bij MIPS, bewegen of "rollen" deze externe panelen in de richting van de impact, waardoor de weerstand tegen dergelijke krachten effectiever is.
Tussen de verschillende lagen zitten minikogellagers, die de krachten die vrijkomen bij een val gelijkmatiger verdelen en schadelijke draaibewegingen beperken. Een opmerkelijk voordeel is dat de helm dit bereikt zonder zwaarder of minder comfortabel te worden in vergelijking met andere helmmodellen op de markt.
$160 prijsticket
De eerste helm met RLS, de Canyon Deflectr Trail, wordt dit najaar gelanceerd en de veiligheidsresultaten zijn nu al indrukwekkend. In de Amerikaanse Virginia Tech Helmet Lab tests, die algemeen worden beschouwd als een van de beste onafhankelijke referenties voor fiets- en sporthelmveiligheid, behaalde de helm de hoogste veiligheidsscore, hoger dan een helm met een MIPS-systeem.
HEXR, een bedrijf dat eerder samenwerkte met RLS-oprichter Jamie Cook, heeft ook een helm ontwikkeld met RLS-technologie. De HEXR Miden RLS staat momenteel op de tweede plaats in de veiligheidsranglijst van Virginia Tech.
Volgens het interactieve motorplatform Wielerflits bevestigen onafhankelijke metingen aan de universiteit van Straatsburg de doeltreffendheid van dit systeem: de piekrotatiesnelheid werd met 56 tot 66% verminderd in vergelijking met dezelfde helm zonder RLS-panelen. Volgens berekeningen leidt dit tot een vermindering van het risico op hersenletsel met maar liefst 68 tot 84%.
De prijzen voor de EU-markt zijn nog niet bekendgemaakt, maar in de VS heeft de Canyon helm een verkoopprijs van 160 dollar, wat neerkomt op ongeveer 148 euro.
