On a beaucoup écrit sur l'introduction éventuelle du port obligatoire du casque à vélo, mais tout le monde s'accorde à dire que le port d'un casque protège mieux contre les blessures à la tête en cas de chute.

La start-up londonienne RLS a récemment mis au point une technologie innovante pour les casques de vélo qui réduit considérablement le risque de commotions cérébrales et de traumatismes crâniens en cas de chute.

Le casque, équipé de la technologie Release Layer System (RLS), a obtenu la meilleure note de sécurité lors des tests réalisés par le Virginia Tech Helmet Lab, surpassant les systèmes traditionnels tels que MIPS.

Couche ou panneau supplémentaire

Lorsque vous tombez de vélo, des forces de rotation s'exercent souvent sur le cerveau, car votre tête ne tombe généralement pas à la verticale sur le sol, mais à un certain angle. Ces forces de rotation sont encore plus dommageables pour le cerveau qu'un choc direct.

De nombreux casques de vélo modernes sont équipés du système MIPS (Multi-directional Impact Protection System), une fine couche à faible friction située entre la coque extérieure et la doublure qui peut se déplacer de quelques millimètres en cas de choc oblique, absorbant ou redirigeant une partie des forces de rotation afin qu'elles n'aient pas un impact total sur le cerveau. En d'autres termes, il s'agit d'une sorte de couche coulissante qui limite l'impact rotationnel.

La principale différence avec le système Release Layer System, développé par la société britannique RLS, réside dans la présence d'une couche supplémentaire entre la coque extérieure et la doublure intérieure. Au lieu de pouvoir se déplacer de quelques millimètres dans toutes les directions lors d'un impact, comme avec le système MIPS, ces panneaux externes se déplacent ou “ roulent ” dans la direction de l'impact, ce qui rend la résistance à ces forces plus efficace.

Entre les différentes couches se trouvent des roulements à billes miniatures qui répartissent plus uniformément les forces libérées lors d'une chute et limitent les mouvements de rotation dangereux. Un avantage notable est que le casque y parvient sans devenir plus lourd ou moins confortable que les autres modèles de casques disponibles sur le marché.

Étiquette de prix $160

Le premier casque équipé du système RLS, le Canyon Deflectr Trail, sera commercialisé cet automne, et les résultats en matière de sécurité sont déjà impressionnants. Lors des tests réalisés par le Virginia Tech Helmet Lab aux États-Unis, largement considéré comme l'une des meilleures références indépendantes en matière de sécurité des casques de vélo et de sport, ce casque a obtenu la note de sécurité la plus élevée, surpassant même un casque équipé du système MIPS.

HEXR, une entreprise qui a déjà collaboré avec Jamie Cook, fondateur de RLS, a également développé un casque doté de la technologie RLS. Le HEXR Miden RLS occupe actuellement la deuxième place du classement de sécurité établi par Virginia Tech.

Selon la plateforme interactive pour cyclistes Wielerflits, des mesures indépendantes réalisées à l'université de Strasbourg confirment l'efficacité de ce système : la vitesse de rotation maximale a été réduite de 56 à 66% par rapport au même casque sans panneaux RLS. Selon les calculs, cela entraîne une réduction du risque de lésions cérébrales pouvant atteindre 68 à 84%.

Les prix pour le marché européen n'ont pas encore été annoncés, mais aux États-Unis, le casque Canyon est vendu au prix de détail de $160, soit environ 148 €.