De Vlaamse regering heeft een maatregel goedgekeurd die zwaardere nul- en lage-emissievrachtwagens toelaat op haar wegen. Op voorstel van minister van Mobiliteit Annick De Ridder zal het maximaal toegelaten gewicht voor vijfassige emissievrije vrachtwagens stijgen van 44 naar 46 ton, terwijl emissiearme voertuigen tot 45 ton zullen mogen rijden.

Zero-emissie vrachtwagens zijn vaak zwaarder door de grote batterijpakketten, en de verandering helpt het laadvermogen en de rendabiliteit te behouden en tegelijkertijd duurzaam transport te bevorderen. De overstap sluit aan bij de transportregels van de EU en de Benelux en komt tegemoet aan een lang gekoesterde wens van de vrachtsector, aldus de N-VA partij.

Geef ze de ruimte die ze nodig hebben

De hervorming is een uitbreiding van een soortgelijke aanpassing die enkele jaren geleden is doorgevoerd voor zesassige voertuigen. Minister De Ridder zei dat de wijziging duurzame vervoerders de “ruimte geeft die ze nodig hebben”, aangezien elektrische en waterstofvoertuigen vaak zwaarder zijn vanwege batterijsystemen. Het toestaan van extra tonnen, zo stelde ze, maakt dergelijke voertuigen economisch levensvatbaarder zonder hun laadvermogen te verminderen en neemt een “zinloze rem” op investeringen weg.

Daarnaast heeft de overheid de leeftijdsgrens voor vrachtwagens in de categorie van 48 tot 50 ton geschrapt. Voorheen mochten deze voertuigen niet ouder zijn dan acht jaar; nu volstaan een geldige keuring en homologatie als veiligheidsgarantie. Het besluit vereist nog advies van de Raad van State, maar zal naar verwachting voor het einde van het jaar van kracht worden.

Vrachtwagens met vijf assen

De wijziging is momenteel gericht op vrachtwagens met vijf assen en de specifieke emissieklassen; het is mogelijk dat deze niet van toepassing is op alle vrachtwagentypen of vrachtwagencombinaties. Transportbedrijven moeten nagaan wanneer de wijziging van kracht wordt en hoe de homologatie zal evolueren.

Volgens de nieuwe Vlaamse transportregels zijn “lage-emissie” vrachtwagens voertuigen die aanzienlijk minder uitstoten dan conventionele dieselmodellen. Toch zijn ze niet volledig emissievrij.

Deze worden doorgaans aangedreven door CNG, LNG of biogas, en in sommige gevallen door hybrides die aan strenge normen voldoen. Deze trucks mogen maximaal 45 ton wegen, een ton meer dan de huidige limiet.

Vrachtwagens die volledig emissievrij zijn, zoals batterij-elektrische of waterstofcelmodellen, zullen daarentegen profiteren van een verhoging van twee ton, waardoor hun maximumgewicht stijgt naar 46 ton, om het extra gewicht van hun schone technologieën te compenseren.

Op de steeds drukkere markt voor nulemissievrije zware vrachtwagens valt één belangrijke factor op: Europa biedt nu ten minste 45 emissievrije vrachtwagenmodellen, variërend van stadsbezorging tot langeafstandstrucks.

Drie kant-en-klare kandidaten springen eruit

Modellen zoals de Mercedes-Benz eActros 600, Volvo FH Electric en de opkomende Iveco S-eWay springen eruit en dit zijn precies de zware voertuigen die rechtstreeks zullen profiteren van de regionale regels die de maximaal toegelaten massa (MTM) voor nulemissietrucks verhogen (bijvoorbeeld van 44 ton naar 46 ton in Vlaanderen).

De Mercedes eActros 600, met zijn grote batterijpakket en langeafstandsontwerp, heeft te maken met een ‘gewichtsverlies’ door de extra massa van zijn geëlektrificeerde aandrijflijn. Met een MTM-verhoging van +2 ton voor nul-emissie trucks kunnen wagenparkbeheerders meer van hun laadvermogen terugwinnen in plaats van capaciteit te verliezen aan het zwaardere batterijsysteem.

De Volvo FH Electric, ontworpen voor regionaal en interregionaal transport, profiteert hier ook van. Wanneer de MTM wordt opgeheven, krijgt de machinist meer flexibiliteit om zich aan te passen aan de dieselcombinaties van de concurrentie zonder te worden bestraft voor het leeggewicht.

De nieuwe Iveco S-eWay, die bedoeld is voor zware elektrische vrachtwagens met grote batterijpakketten en lange afstanden, zal ook rendabeler worden als de hogere toegestane massa's operationeel worden - hoe zwaarder het voertuig, hoe zinvoller de extra tonnage wordt.

Afgezien van deze drie is het bredere punt dat de markt voor zero-emissie HDV klein blijft (ruwweg 1-2% van de verkoop van zware vrachtwagens in de EU in de afgelopen kwartalen), maar groeit - wat betekent dat aanpassingen in de regelgeving, zoals hogere massalimieten voor zero-emissie voertuigen, een onevenredige impact hebben op de business case.