De Chinese fabrikant van elektrische voertuigen Leapmotor is in Europa vooral bekend om zijn voordelige modellen, die op de markt worden gebracht onder de naam Stellantis. Maar op de thuismarkt heeft de autofabrikant een ambitieus nieuw vlaggenschip onthuld, een SUV waarmee het merk zich op luxeterrein begeeft. En niet zonder een stempel te drukken.

De D19, een 5,2 meter lange elektrische SUV, heeft een zuurstofgenerator aan boord en kan ook worden besteld met een range extender. In het laatste geval heeft hij de grootste accu van alle EREV's ter wereld.

Leapmotor presenteert de D19 zowel als een technologisch statement als een poging om te concurreren met premium EV's van onder andere Nio, BYD en Tesla. De SUV is gebouwd op het nieuwe D-platform van het merk en wordt in twee vormen aangeboden: een volledig elektrische versie met een 115 kWh batterij en een serieel-hybride ‘EREV’ (extended-range electric vehicle) die een 80,3 kWh (!) batterij combineert met een kleine benzinemotor die als generator fungeert.

Bereik van 720 kilometer

Maar ook de elektrische versie vergeet niet om indruk te maken. Hij produceert een indrukwekkende 540 kW - ongeveer 724 pk - en werkt op een 1000 volt systeem dat ontworpen is om ultrasnel op te laden.

Leapmotor beweert dat 15 minuten aan een krachtige oplader genoeg is om ruwweg 350 kilometer extra actieradius te krijgen, waarbij de totale rijafstand 720 kilometer bedraagt (volgens de optimistische WLTC-testcyclus van China).

De EREV-versie gebruikt een 800-Volt systeem en levert 400 kW (of 545 pk). De enorme accu kan 500 kilometer emissievrij rijden voordat de benzinemotor tussenbeide komt om het opladen te ondersteunen.

Beide aandrijflijnen maken gebruik van een nieuwe generatie batterijen van CATL, de grootste cellenproducent van China. Deze combineert lithium-ijzer-fosfaat (LFP) en nikkel-mangaan-kobalt (NMC) materialen in één enkele cel.

De chemie, met de merknaam ‘Freevoy Super Hybrid’, is ontworpen om de actieradius en levensduur te vergroten en tegelijkertijd de productiekosten te verlagen, door gebruik te maken van het beste van twee werelden. De Chinese autofabrikant Nio introduceerde in 2021 een mengsel van NMC en LFP, maar dit was een gemengde verhouding op packniveau en niet op celniveau zoals in de D19.

Tech-savvy

Binnenin is de SUV voorzien van een reeks functies die zijn ontworpen om de steeds technischer wordende middenklasse van China aan te spreken. Twee Qualcomm Snapdragon 8797-chips - elk in staat tot 1.280 biljoen bewerkingen per seconde - besturen het infotainmentsysteem en de rijhulpsystemen. Leapmotor zegt dat de setup snellere verwerking van visuele gegevens voor semi-autonoom rijden en rijkere graphics op de digitale displays mogelijk maakt.

Maar de meest ongebruikelijke toevoeging aan de D19 met vierwielaandrijving is ongetwijfeld de ingebouwde zuurstofgenerator. Dit is een wereldprimeur voor een productievoertuig. Waarom, vraag je je misschien af? Wel, in China willen bestuurders vaak hooggelegen gebieden zoals de Himalaya bezoeken.

Het systeem kan tot acht liter zuurstof per minuut produceren en is bedoeld om passagiers in dergelijke omstandigheden het nodige comfort te bieden. Het laat zien hoe Chinese autofabrikanten hun producten afstemmen op de lokale smaak, op zoek naar innovaties die hen onderscheiden.

Lidarsensor op het dak

Stilistisch gezien vormt de D19 een duidelijke breuk met de kleinere modellen van Leapmotor, zoals de T03 en C10. Het ontwerp, door het bedrijf omschreven als “Technology Natural Aesthetics 2.0”, combineert een minimalistisch profiel met een lidarsensor op het dak en een enorme achterlichtbalk die geanimeerde displays kan weergeven. Binnenin biedt de cabine zes zitplaatsen en een reeks digitale voorzieningen die je verwacht van een premium SUV.

De technologie mag dan wel luxueus zijn, maar het bedrijf suggereert een haalbare richtprijs van rond de 300.000 yuan (€ 36.000). De kans lijkt klein dat de D19 Europa zal bereiken. Stellantis richt zich vooral op de budgetvriendelijke auto's van het merk op het continent.

De D19 laat echter zien hoe Chinese autofabrikanten zich ontwikkelen en zich voortdurend onderscheiden met technologische bravoure.