Volgens Uit VeloVeilig Vlaanderen, een grootschalig onderzoek naar de verkeersveiligheid in Vlaamse steden door de krant Het Laatste Nieuws, waaraan 27.676 inwoners deelnamen, geven Vlamingen een gemiddelde score van 4,8 op 10 voor de algemene veiligheid in hun gemeente. Dat is een grote onvoldoende.

Volgens de studie vinden 25% dat er nog steeds te veel gevaarlijke plekken zijn in Vlaamse straten. Op veel plaatsen is echter al vooruitgang geboekt en we zijn Denemarken zelfs voorbijgestreefd als ‘fietsvoorbeeld’, zowel wat betreft het aantal fietsers als de veiligheid.

Veiligere situaties

Instituut voor Verkeersveiligheid Vias is ook van mening dat de situatie niet zo slecht is als de score suggereert. “Volgens objectieve maatstaven is fietsen in Vlaanderen de laatste jaren veiliger geworden”, zegt woordvoerder Stef Willems.

De Vlaamse ongevallencijfers zijn min of meer stabiel gebleven sinds 2015. “We noteerden iets meer letselongevallen (8.580 vorig jaar tegenover 8.056 in 2015), maar er waren ook beduidend meer fietsers - vooral sinds de pandemie van het coronavirus. Veel meer dan die 500 extra ongevallen,” besluit Willems.

Nog ruimte voor verbetering

De situatie is merkbaar verbeterd, maar dat betekent niet dat er geen ruimte is voor verbetering. Ondertussen is het aandeel dodelijke fietsers in het totale aantal verkeersslachtoffers gestegen. Auto's zijn veiliger geworden, maar fietsers hebben geen beschermend lichaam om zich heen.

Een andere opmerkelijke bevinding is dat 89% vinden dat fietspaden niet voldoende gescheiden zijn van de weg. In veel gevallen zou dit onmiddellijk kunnen worden aangepakt als mensen bereid zouden zijn om een deel van hun voortuin op te geven, maar de meeste mensen zijn hier niet toe bereid.

Andere klachten gaan over de staat van het wegdek (41%), de verlichting (41%) en 28% vinden de beoordeelde straten te druk. Een ander knelpunt is dat alle weggebruikers zich aan de regels moeten houden. Eerder onderzoek heeft immers aangetoond dat automobilisten en fietsers net zo vaak fouten maken of de verantwoordelijkheid delen.