De vakbonden bij Brussels Airlines dreigen met acties, zoals een staking, na het ontslag van drie stewardessen. De drie weigerden naar Ghana te vliegen nadat de schoonmaakploeg ongedierte aan boord had gemeld, waaronder vlooien en bedwantsen.

Volgens Brussels Airlines ging het om vals alarm. De actie van de drie bemanningsleden zorgde er echter voor dat de vlucht later vertrok en “schond op flagrante wijze bepaalde procedures, waardoor het bedrijf en onze passagiers schade opliepen”, aldus de luchtvaartmaatschappij, die daarom besloot de drie werknemers te ontslaan.

Vals alarm

Volgens de vakbonden meldde het schoonmaakpersoneel dat ze insecten, zoals vlooien en bedwantsen, hadden aangetroffen in een vliegtuig dat klaarstond om naar Accra te vliegen. Daarop werden een extern bedrijf en een lid van het onderhoudsteam van Brussels Airlines ingeschakeld. Na controle concludeerden ze dat het waarschijnlijk om vals alarm ging. De piloot tekende het vliegtuig af en het vertrok naar Ghana.

Vijf bemanningsleden waren echter niet gerustgesteld en weigerden te vliegen. Twee van hen werden uiteindelijk overgehaald, maar de andere drie - stewardessen met respectievelijk 30, 27 en 20 jaar ervaring - beriepen zich op hun recht om een vlucht te weigeren op grond van “niet geschikt om te vliegen” (NFTF).

Vliegend personeel kan altijd aangeven dat ze zich mentaal of fysiek ongeschikt voelen om te vliegen en luchtvaartmaatschappijen moeten dat respecteren. De achterliggende gedachte is: “Als je niet fit genoeg bent om te vliegen, ben je niet veilig om te vliegen.” De veiligheid van passagiers, collega's en het vliegtuig komt altijd op de eerste plaats.

‘Gevaarlijk precedent’

Toch werden de drie, die er ook op stonden dat het vliegtuig voor vertrek zou worden gedesinfecteerd, een paar dagen later om dringende redenen ontslagen. Het management voert aan dat de “not fit to fly” procedure niet kan worden ingeroepen om welke reden dan ook. Hun juridische positie is echter zwak, aangezien de NFTF-procedure een veiligheidseis is en onder luchtvaartregelgeving en arbeidsrechtelijke bescherming valt.

De vakbonden BBTK en ACV Puls vinden de sanctie “buitensporig zwaar”. Ze hebben geprobeerd te bemiddelen, maar de directie bleef bij haar standpunt. De vakbonden vrezen dat dit een “gevaarlijk precedent” schept, vooral omdat geen enkel bemanningslid in de toekomst nog zou durven zeggen dat hij niet fit genoeg is om te vliegen en te dreigen met vakbondsacties. Dit zou ongelegen komen voor Brussels Airlines, aangezien de herfstvakantie voor de deur staat.

Er is nog geen stakingsverklaring ingediend omdat er eerst personeelsvergaderingen zullen worden gehouden. “Maar stakingen kunnen volgen,” zei BBTK-vakbondsafgevaardigde Olivier Van Camp, vooral als het management het ontslag niet terugdraait.